Avec 46 points, Donovan Mitchell se paie Denver et valide la cinquième place du Jazz

Donovan Mitchell porte déjà son équipe en début de match avec deux floaters lancés sur sa jambe opposée, appréciés par la Vivint Arena. Avant un 3-points, un layup après interception, et un autre tir primé dans le corner qui met un coup derrière la tête de ses adversaires. Puis encore un autre floater, arme destructrice avec un pivot comme Rudy Gobert qui court vers le cercle après l’écran : le sophomore inscrit 17 points en 11 minutes !

C’est aussi le pick-and-roll qui permet aux Nuggets de rester dans le coup de l’autre côté, avant de grappiller lentement leur retard au fil des minutes dans le deuxième quart-temps, et des balles perdues par Utah – quasiment une par minute. La paire Ingles-Gobert relance la machine mais Jamal Murray enchaîne un panier compliqué et un 3-points in extremis pour revenir à une petite longueur à la pause (60-59).

L’impact Rudy Gobert

Les paniers se faisant de plus en plus rares, celui de Donovan Mitchell à 3-points en transition, ou ceux de Favors sous le cercle, comptent double. Les Nuggets peinent à trouver des solutions en attaque et n’inscrivent que 7 points en 6 minutes. Le bon Monte Morris remet les compteurs à zéro, mais pour très peu de temps : le Jazz enfile un 13-3. Sauf qu’un nouveau 5-0 en fin de période, avec le tout aussi bon Malik Beasley, divise par deux l’avance des joueurs des Salt Lake City (91-86).

Utah continue la course en tête, Denver continue de répondre à chaque panier, mais la fin de match se jouera sans le fantôme de Nikola Jokic, éjecté pour sa sixième faute avec deux points au compteur en 16 minutes…

Le Jazz prend l’ascendant en défense, et en attaque, en provoquant tous ces lancers, à l’image d’un Rudy Gobert qui effraie les Nuggets avant d’aller de l’autre côté marquer avec la faute : le Français fait grimper l’écart à +9 à 4 minutes 30 de la fin. Il manque le lancer mais dunke sur l’action suivante.

Mike Malone prend un temps-mort mais Donovan Mitchell marque de loin et Royce O’Neale profite d’une incompréhension sur la remontée de balle pour aller dunker : Utah enregistre une victoire bien méritée face à la deuxième meilleure équipe à l’Ouest, qui devra battre les Wolves demain à la maison pour valider sa deuxième place à l’Ouest. Le Jazz est de son côté sûr de terminer conquième de la conférence Ouest après la victoire des Blazers.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.