Les Rockets ne font qu’une bouchée des Pelicans

Les Rockets ont terminé leur week-end par une balade du côté de la Louisiane, histoire de se dégourdir les jambes. Il n’y a pratiquement pas eu match entre New Orleans et Houston, les Texans ayant rapidement créé un écart suffisamment important avant la mi-temps.

James Harden donne le ton

Comme souvent, l’avalanche débute par un petit festival de James Harden, à 3 points dans le corner devant Julius Randle ou sur un « step back » qui laisse Kenrich William impuissant. Anthony Davis se distingue en bâchant « The Beard », permettant brièvement à la paire Jackson-Randle de ramener la marque à 13-15. Mais Houston se reprend très vite et place un 12-2 avec trois nouveaux paniers derrière l’arc, un pour Harden et deux pour Eric Gordon. L’ancien Clipper trouve encore la mire quelques instants plus tard et voilà déjà les locaux menés de 15 points après 12 minutes de jeu (18-33).

La démonstration se poursuit et les Pels dégustent encore. Eric Gordon se joue de la défense adverse en drivant pour mieux ressortir le ballon à destination de PJ Tucker qui fait mouche à son tour depuis le corner. Et ça recommence, PJ Tucker et James Harden enfilent les paniers à 3 points et l’écart passe à +22 sur une claquette dunk signée Clint Capela (35-57). Immanquablement, c’est James Harden qui conclut la première mi-temps d’un nouveau panier à 3-points sur Kenrich Williams (44-63), incitant les hommes d’Alvin Gentry à prendre un Doliprane à la pause pour faire passer leur mal de tête…

Chris Paul pour finir

Les Rockets lèvent logiquement le pied au retour des vestiaires, mais il n’y a pas de révolte de la part de New Orleans pour autant. Dairis Bertans montre ses qualités au tir extérieur et Darius Miller s’offre un dunk en contre-attaque après interception pour ramener son équipe sous les 20 points d’écart à l’issue du troisième quart-temps (69-87).

Jahlil Okafor porte même la marque à 71-87 avant que Chris Paul ne reprenne le contrôle du match. En bon chef d’orchestre, le meneur des Rockets a régalé tout le match et il délivre trois nouvelles passes décisives, pour Kenneth Faried et Iman Shumpert à deux reprises, avant de se faire plaisir. L’ancien de la maison passe alors un 2+1 devant Bertans et un 3-points, histoire de redonner 25 longueurs d’avance aux siens à cinq minutes de la fin (80-105).

Depuis le banc, il permettra ainsi à Stanley Johnson et Christian Wood de faire enfin mumuse avec le ballon jusqu’au buzzer final dans une salle déjà à moitié vide, l’écart ayant grimpé jusqu’à + 28 pour finir sur le score de 113-90.

Qualifiés pour les playoffs, les Rockets sont prêts à retrouver les Bucks à Milwaukee demain avant d’enchaîner avec la réception de Denver. Les Pelicans recevront pour leur part Atlanta, demain soir.

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