March Madness : le bilan complet du second tour

C’est dans le Midwest, et encore plus dans le Sud, que les lignes ont (un peu) bougé. Le n°1 Virginia affrontera Oregon (n°12) qui a mis fin au rapide conte de fées des fourmiliers de UC Irvine. Dans le Midwest, seul Auburn (n°5) vient s’intercaler entre les trois meilleures équipes, et défiera pour le coup la tête de série, North Carolina, le week-end prochain.

Les têtes de série : ça passe encore !

Gonzaga a pu compter sur un Brandon Clarke omniprésent pour abattre Baylor. Les Zags se qualifient ainsi pour un cinquième Sweet 16 d’affilée. Parmi les têtes de série, ils y ont été rejoints par North Carolina et Duke.

Face à UCF et Tacko Fall, les Blue Devils ont dû lutter jusqu’au bout pour arracher une victoire veinarde, avec deux claquettes qui ressortent malheureusement pour UCF sur la dernière possession (77-76). L’équipe coachée par Johnny Dawkins (ancien joueur et coach à Duke) a longtemps fait douter les Blue Devils mais les trois jeunes superstars ont répondu présents. Cam Reddish (13 points) a inscrit un 3-points important, tandis que Zion Williamson (32 points, 11 rebonds, 4 passes) a réussi un panier avec la 5e faute de Fall dans le crunch, RJ Barrett (16 points, 8 rebonds, 4 passes) récupérant le rebond offensif puis le panier décisif également. Duke a évité la correctionnelle de peu face à Aubrey Dawkins (32 points) qui a tout donné.

Les Tar Heels n’ont pas été inquiétés face à Washington. En contrôle en 1ère mi-temps, UNC a passé un 13-0 après la pause pour prendre définitivement les commandes du match et se qualifier sereinement pour le Sweet Sixteen (81-59). Luke May (20 points, 14 rebonds) et Nassir Little (20 points, 7 rebonds) ont porté l’attaque de Carolina. Trois joueurs seulement atteignent les doubles figures pour les Huskies à la peine…

Virginia n’a pas eu trop de mouron à se faire non plus face à Oklahoma (63-51). La puissance de Mamadi Diakite (14 points, 9 rebonds) et la productivité de Ty Jerome (12 points, 3 passes, 3 interceptions) ont eu raison de Sooners en manque d’options offensives. Brady Manek (5/13) a été maladroit de loin et Christian James (4/13) a même fait pire pour OU qui disparaît après un petit tour…

Chez les favoris

Au petit jeu des défenses coupe-gorge entre Michigan et Florida, ce sont les Wolverines qui ont été les plus forts (64-49). Le coach, John Beilein, n’en revenait pas lui-même après le match mais la défense de Michigan a été impeccable. Zavier Simpson (9 points, 9 passes, 9 rebonds) a frôlé le triple double et Jordan Poole (19 points) a fini meilleur scoreur de ce match serré à double tour. Jalen Hudson a pour le coup été en belle galère avec 4/15 aux tirs pour 11 points.

Face au shooteur diabolique de Wofford, Fletcher Magee, les Wildcats avaient bien préparé leur coup et au terme d’un 0/12 de Magee, les Terriers ont été éliminés par Kentucky (62-56). La troupe de John Calipari a cependant dû se démener jusque dans la dernière minute avec Wofford revenu à deux petits points à 37 secondes du terme. Reid Travis (14 points, 11 rebonds) a scellé la victoire de Kentucky. À 8/27 à 3-points, Wofford est passé à deux ou trois tirs de l’upset…

Michigan State a également serré quelques boulons défensivement après un 1er tour limite face à Bradley, et les Gophers du Minnesota n’ont pas pu résister (70-50). La troupe de Tom Izzo a encore pu se reposer sur un excellent Cassius Winston (13 points, 9 passes). Xavier Tillman (14 points, 6 rebonds) a également été très bon pour les Spartans qui ont dominé le combat. La preuve aux rebonds : 45-19 !

Mené par un excellent Admiral Schofield qui a inscrit 17 de ses 19 points en première mi-temps, le Tennessee d’Yves Pons a cependant laissé échapper un écart de 25 points et a dû recourir à une prolongation pour se défaire d’Iowa (83-77). Les Volunteers se sont fait rattraper après la pause, avant qu’Iowa n’égalise en fin de match grâce aux 18 points de Jordan Bohannon. Grant Williams a cependant repris le contrôle en prolongation pour vaincre la malédiction pour Tennessee qui retrouve le Sweet 16 pour la première fois depuis 2016.

Parmi les outsiders

Les contes de fées n’ont pas tellement la cote dans ce tournoi NCAA 2019… Après la fin de l’histoire pour Murray State face à une équipe de Florida State implacable, c’est au tour des fourmiliers de UC Irvine de dégager de la scène aussi vite qu’ils y avaient débarqué.

Face aux Ducks d’Oregon, UC Irvine a rapidement fait connaissance avec la détermination de Kenny Wooten (11 points, 8 rebonds, 7 contres) au contre, ainsi que la vitesse d’exécution de Payton Pritchard (18 points, 7 passes). Oregon a dominé son sujet sans trembler pour une 10e victoire d’affilée (73-54). Avec l’énorme étincelle apportée par l’Egyptien Ehab Amin en sortie de banc, les Ducks font figure de sacré poil à gratter dans la zone Sud.

Toujours au Sud, attention également à Purdue qui pète la forme après avoir fait tomber le champion en titre, Villanova (87-61). En pulvérisant ainsi le champion (+26 !), derrière un match de mammouth de Carsen Edwards (42 points dont 9/16 à 3-points), les chaudronniers veulent battre le fer tant qu’il est chaud. Au prochain tour contre Tennessee !

Un upset : Auburn retourne Kansas !

Un 23-9 et rideau ! Auburn a dévoré Kansas tout cru sur ce deuxième tour (89-75). Avec une première mi-temps à 51 points (contre 25), les Tigers ont maitrisé leur sujet du début à la fin, pour leur première qualification en 16 ans au Sweet 16 ! Jared Harper (18 points, 6 passes) et Bryce Brown (25 points à 7/11 à trois points) ont propulsé l’attaque d’Auburn qui sera pour sûr un adversaire coriace pour North Carolina…

RESULTATS COMPLETS DU SECOND TOUR

Samedi 23 mars

Maryland – LSU (69-67)
Kentucky – Wofford (62-56)
Michigan – Florida (64-49)
Florida State – Murray State (90-62)
Gonzaga – Baylor (83-71)
Michigan State – Minnesota (70-50)
Purdue – Villanova (87-65)
Kansas – Auburn (75-89)

Dimanche 24 mars

Tennessee – Iowa (83-77 ap)
North Carolina – Washington (81-59)
Duke – UCF (77-76)
Texas Tech – Buffalo (78-58)
Virginia Tech – Liberty (67-58)
Virginia – Oklahoma (63-51)
Houston – Ohio State (74-59)
Oregon – UC Irvine (73-54)