Héroïques, les Grizzlies éteignent un James Harden en feu (57 pts) !

Les Grizzlies peuvent pousser un gros ouf de soulagement, ils la tiennent leur victoire de prestige face à Houston ! Cette nuit, les hommes de JB Bickerstaff ont pourtant failli tout gâcher dans le money-time après avoir réalisé trois quart-temps titanesques sous l’impulsion du duo Conley-Valanciunas.

Une avalanche de 3 points d’une rare violence

Alors qu’ils comptent 19 points d’avance à 12 minutes de la fin (97-78), les problèmes débutent lorsque Gerald Green claque trois paniers à 3-points qui glacent le sang des fans du FedEx Forum. Jonas Valanciunas tente de relancer la machine avec un 2+1 et après un panier grâce à un rebond offensif de Bruno Caboclo, Memphis pointe toujours à +16 à l’entrée du money-time (104-88).

James Harden décide alors de changer l’issue de la rencontre en inscrivant à son tour deux paniers à 3-points et un lay-up. Les Grizzlies déjouent et il suffit d’une faute généreuse sifflée contre Mike Conley sur un contact au rebond face à James Harden pour enfoncer le clou. « The Beard » en profite pour s’offrir un 3+1 avec la faute de Justin Holiday suivi d’un nouveau 3-points dans la foulée et voilà le match complètement relancé (106-104).

Mike Conley ne tremble pas et tente de résister aux missiles de Chris Paul et PJ Tucker derrière l’arc. Mais Memphis lâche encore du terrain dans les dernières secondes à l’image du lancer manqué de Bruno Caboclo alors que Clint Capela réussit ses deux tentatives et ramène les Rockets à 113-112. A cinq secondes du terme, Justin Holiday donne trois longueurs d’avance aux siens depuis la ligne des lancer-francs (115-112), mais concède ensuite une énorme faute en mordant à la feinte de James Harden sur une tentative de 3 points. L’arrière de Houston ne tremble pas et envoie les deux équipes en prolongation (115-115).

Chandler Parsons et Jonas Valanciunas au sang-froid

C’est là que l’exploit des Grizzlies est encore plus beau. Car là où beaucoup auraient lâché face à cette avalanche de dix paniers à 3-points en quatrième quart-temps et cette égalisation au dernier moment, les joueurs de Memphis ont trouvé les ressources pour aller chercher la victoire. Autre facteur X de la rencontre, c’est Chandler Parsons, ancien de la maison Rockets, qui débloque la situation avec deux paniers à 3-points sur deux services de Mike Conley (123-117).

James Harden tente bien un nouveau come-back de folie et réussit presque son coup avec deux paniers à 3-points venus d’ailleurs face à Mike Conley et un lay-up après interception suite à un pied non sifflé de Clint Capela (125-125). Mais la route tourne cette fois en faveur des locaux, Jonas Valanciunas provoquant la faute de Clint Capela au tout dernier dixième de seconde sur un rebond offensif après une tentative ratée de Conley. Le Lituanien respire un grand coup et inscrit son premier lancer franc synonyme de record en carrière pour lui et de victoire pour son équipe (126-125).

Même sorti de la course aux playoffs, on peut compter sur Memphis pour jouer son rôle d’arbitre à fond, jusqu’au bout, comme ce sera le cas demain soir à Orlando, lancé dans la course au top 8 à l’Est. Dans le même temps, les Rockets recevront les Spurs pour un derby texan au parfum de post-season.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.