Du bout des doigts, Chris Paul offre le grand huit aux Rockets

Bien dans leur plan de jeu, les Rockets alimentent Clint Capela sur le pick & roll en début de match et le pivot suisse inscrit 8 des 9 premiers points de son équipe. En face, Luka Doncic fait déjà des siennes à la passe mais aussi au scoring. Après un premier break des Rockets, Dallas revient avec un 13-2 et reprend l’avantage avec Jalen Brunson qui est efficace (14 points en 1ère mi-temps). Dirk Nowitzki s’impose pour un panier au poste bas (pour changer) et Dallas tient un maigre avantage après 12 minutes (26-25).

Luka en double double à la pause

Eric Gordon et Chris Paul ouvrent le 2e quart avec des tirs à 3-points qui tombent dedans. Doncic continue de triturer la défense des Rockets et Maxi Kleber surgit au bon moment pour la claquette. Les Mavs sont dans le creux de la vague alors que celles de Houston continuent d’arriver de plus en plus rapidement. Capela conclut encore sur une relance rapide, il en est à 13 points et 8 rebonds à la pause.

Malgré un double double en une mi-temps de Doncic (10 points, 13 rebonds), Dallas commence à accuser le coup, à -9. Maxi Kleber joue Harden, et ses 3 fautes, au poste bas pour relancer la machine et lancer un 8-0. PJ Tucker stoppe l’hémorragie d’un 3-points dans le coin, son spot préféré. Et derrière 14 points pour Harden et Gordon, les Rockets ont repris la tête à la mi-parcours (58-54).

La reprise est douloureuse pour les Rockets car James Harden écope de sa 5e faute quasiment d’entrée de jeu. Le MVP est évidemment bougon mais il peut se rassurer en voyant Eric Gordon poursuivre son festival. Il arrive à 22 points pour maintenir l’écart. Dallas place néanmoins son accélération derrière Luka Doncic qui bâche Capela. Il réussit ensuite un 3-points longue distance. Dallas reste en embuscade.

Chris Paul pour le contre de la gagne

Les Rockets jouent avec le feu avec plusieurs possessions en fin d’horloge et CP3 qui rentre à 3-points pour sauver la face. Mais Doncic fait encore de la résistance et ramène les Mavs à -3. Coup de théâtre signé d’Antoni avec Harden qui revient en jeu en fin de 3e quart, malgré ses 5 fautes. Mais le coup est futé car Harden réussit un panier plus la faute et un 3-points dans la foulée (81-72).

A +9 en début de dernier quart, les Rockets ne sont pas si sereins. Et pour cause, ils n’y arrivent pas en attaque et Brunson mène Dallas sur un 12-2 pour revenir à 2 points seulement. Clint Capela rassure Houston momentanément mais Luka part en coast to coast pour rameuter encore ses troupes. Il se tient le genou après cette cavalcade mais reste finalement sur le terrain. Tim Hardaway Jr rentre de loin et on est à égalité à 89 partout à 4 minutes de la fin.

Mais, paradoxalement, ce match entre deux équipes plus connues pour leur attaque va se conclure en défense. C’est d’abord Doncic qui bâche Harden sur une tentative de step back. Puis Harden se venge en allant lui aussi contrer Hardaway mal embarqué dans son dribble. Après deux passes décisives de Doncic pour Powell au dunk, Dallas est à un petit point. Et Doncic, bien que boîtant un peu, a la balle de match en mains. Pressé par une prise à deux, il la lâche à Brunson mais qui est tout aussi bien défendu. Par Chris Paul qui contre ce dernier tir et assure la victoire de Houston (94-93).

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.