Knicks – Kings : un Fox gambade dans le Garden

La rencontre démarre sur les chapeaux de roue pour les Knicks, portés par un Dennis Smith Jr. très en jambes. À la baguette, l’ancien Maverick accélère le jeu et met Lance Thomas, puis DeAndre Jordan sur orbite (12-3). Les visiteurs essayent de répondre, via un De’Aron Fox qui se rebiffe, mais qui ne peut rien après un nouveau tir longue distance de Smith Jr, auteur de 8 points lors des quatre premières minutes.

Les Californiens sont distancés, pas réveillés pour ce match qui se déroule à un horaire « Premier League » (27-12). Dave Joerger prend un temps mort et décide de lancer Nemanja Bjelica. L’ailier serbe met deux stepback sur Mitchell Robinson et prend ses aises en attaque pour aider les Kings à revenir dans la rencontre après douze minutes (30-23).

Les visiteurs sont enfin dans leur match, et passent la vitesse supérieure. Emmanuel Mudiay et Mitchell Robinson tentent de colmater les erreurs de leurs coéquipiers tant qu’ils le peuvent, et les Knicks gardent un matelas de trois possessions d’avance (37-26). Buddy Hield n’arrive pas à ajuster la mire et Bogdanovic semble hors du coup pour l’instant, alors que c’est Harrison Barnes qui prend le relais de Fox à la marque avec cinq points de suite, dont un 3-points à 9 mètres.

Les joueurs de Sacramento prennent enfin les devants au panneau d’affichage (42-40). Willie Cauley-Stein détourne deux tirs de suite et ramasse les miettes sous le panier pour donner un coup de main à son équipe, qui rejoint les vestiaires avec une courte avance (48-46).

Le Renard est dans la bergerie !

Les hommes au maillot pourpre prennent la seconde mi-temps par le bon bout. Bogdanovic est enfin adroit de loin, mais les Knicks sont plutôt dans un bon jour avec un DeAndre Jordan qui leur fait le plus grand bien en défense, et ne se laissent pas distancer (54-51). Et c’est par l’ancien Clipper que vient la réponse aux assauts adverses. Il met Cauley-Stein dans sa poche et rassure les siens, qui serrent la vis en défense et repassent devant non sans mal (63-61).

L’intensité monte d’un cran malgré le manque d’enjeu pour les Knicks, et la seconde unité des hommes de David Fizdale joue avec sérieux. Les Kings, par Hield depuis le parking, ne lâchent rien et Fox affiche sa vitesse en contre attaque avec deux passes lasers et une pénétration sur la tête de Luke Kornet pour redonner une grosse bouffée d’oxygène aux siens avant l’entame de la dernière période (80-68).

Les Knicks n’ont rien lâché

Les Bockers ont pris un coup derrière la tête et sont dans les cordes. Mais John Jenkins convertit des tirs ouverts à longue distance et Allonzo Trier, puis Robinson sur une claquette très aérienne, raccourcissent les distances pour revenir à une possession à huit minutes du terme (87-84). Les visiteurs doivent absolument gagner cette rencontre pour rester en course pour la huitième place à l’Ouest, et Fox prend les choses en main à l’entrée du money time.

Un pull up jumper en tête de raquette, puis deux passes décisives en transition pour casser la dynamique des Knicks (96-92). Mais Dennis Smith Jr ne veut pas poursuivre son samedi avec une défaite de plus dans la musette, et pousse pour que les siens restent au contact. Buddy Hield sur la ligne des lancers francs puis Barnes assomment les locaux une fois de plus, et Fox termine le travail par les pénétrations. Les Kings s’imposent au forceps au Garden (102-94) et ils peuvent encore rêver de playoffs même si ce sera compliqué…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.