Le tonnerre fait tomber les fusées

Jamais depuis qu’ils sont domiciliés à OKC, le Thunder (feu Sonics) n’avait réussi à s’imposer à Houston. C’est désormais chose faite. Les joueurs de Scott Brooks, ancien meneur des Rockets, ont vaincu le signe indien en s’imposant 118-112 sur les épaules de Kevin Durant auteur d’un nouveau match à 30 points.

La défense comme ultime palier

Scott Brooks réclame de la défense de la part de ses joueurs. Il les a prévenus que ce serait l’ingrédient supplémentaire à même de les faire passer au statut des équipes de l’élite de la ligue. Ses jeunes pousses ont montré des progrès intéressants dans ce domaine contre les Rockets. Mis à mal dans la raquette alors que les texans marquaient leur record de points dans la peinture avec un total de 70 (dont 31 pour le seul Luis Scola), le Thunder pliait mais ne rompait pas.

A l’instar de Westbrook qui luttait avec son shoot durant la première mi-temps pour finalement afficher un double double impressionnant de solidité avec 23 points et 13 pds, OKC maintenait le cap. Leur défense a fini par avoir raison d’une rotation écourtée côté Adelman. Ainsi Jeffries voyait le terrain plus qu’à l’accoutumée et Courtney Lee en profitait pour scorer 19 points. Le duo d’arrières Brooks (17) et Lowry (18) était, comme à son habitude, très performant mais le 5/18 à trois points condamnait les Rockets à survivre sur le seul Scola avec ses 31 points et 11 rebonds. Un peu trop limité sans Kevin Martin, l’attaque de Houston se grippe.

Durant, ce héros

Mais encore une fois, c’est Kevin Durant qui attire les louanges. Avec une nouvelle performance offensive de classe mondiale (dont un parfait 4/4 derrière l’arc), la « durantula » tissait à nouveau sa toile sans forcer. Ses longs segments lui permettaient encore et toujours de finir ses drives de dunks puissants. Mais pour lui, l’essentiel était de défendre dur sur les shooteurs de Houston :

« Nous ne pouvons pas laisser le coach nous faire la leçon sur notre défense dans le vestiaire à la mi-temps. On doit être concentrés défensivement dès le début. On est revenu plus motivés en seconde mi-temps et on a fait ce qu’il fallait. »

La marque des très grands. Un discours empreint de perfectionnisme et de pragmatisme après la victoire. Du tout bon pour Durant. Mais l’effort défensif est complet pour le Thunder avec un Sefolosha qui ramasse 13 rebonds, Ibaka qui cumule 16 points et 6 rebonds, Krstic à 11 points et 7 rebonds.

Ajoutez les 16 points de Jeff Green et l’addition, OKC peut rentrer au bercail avec une victoire dans l’escarcelle avant d’accueillir sur ses terres le Magic d’Orlando.