Le Magic subit le réveil de Karl-Anthony Towns

Porté par un Karl-Anthony Towns (29 points et 15 rebonds) de gala, Minnesota l’emporte face à Orlando (120-103) pour rester au contact des équipes classées de la 9e à la 12e place dans la conférence Ouest. Dans une rencontre marquée par la rentrée de Jeff Teague, le Magic a très bien joué pendant vingt minutes avant de s’écrouler au retour des vestiaires malgré un bon Nikola Vucevic (22 points et 7 rebonds). 

Vucevic porte le Magic dans ce début de rencontre. Tir à 3-points, jeu poste bas ou tir à mi-distance, le pivot d’Orlando confirme sa grande forme. Minnesota tente de réagir de façon collective, mais le duo Vucevic/Fournier est en grande forme (21-16). Dominé pour l’instant par Vucevic, Towns tente de remettre son équipe dans le droit chemin, mais à l’image de son équipe, le Dominicain est sans réponse face à la technique du Monténégrin.

À ses côtés, Andrew Wiggins est lui dans un bon soir. Adroit, l’arrière-ailier des Wolves ne rate rien. Constamment, par sa vitesse de drive, il agresse la défense adverse (35-31). Arrivé en soutien de Vucevic, Mo Bamba imite son acolyte et domine lui aussi dans la raquette adverse. Grâce à son pivot rookie, Orlando termine ce premier quart temps sur une bonne note (40-31).

Une démonstration puis… plus rien !

C’est défensivement que les hommes de Tom Thibodeau pêchent pour l’instant. Ils laissent trop facilement Orlando déployer son jeu collectif en attaque. DJ Augustin à 3-points permet au Magic de passer la barre des 10 points d’avance (45-31). Orlando s’amuse dans cette première mi-temps. Surtout que défensivement, les Floridiens sont sur les lignes de passes. Aaron Gordon d’un dunk en contre-attaque puis Jonathon Simmons maintiennent l’écart au grand dam d’un Thibodeau agacé par la prestation de ses hommes.

Le coach des Timberwolves a raison de s’énerver devant le manque d’envie défensive de ses troupes. Terrence Ross étrangement seul à 3-points donne quasiment 20 points d’avance à Orlando (63-45).

Mais les hommes de Steve Clifford vont d’un seul coup s’arrêter de jouer. Anthony Tolliver sonne la révolte d’un tir à 3-points puis il contre Vucevic. Dans le sillage de son ailier, Minnesota inflige un 19-5 à son adversaire en moins de cinq minutes. Towns score à l’intérieur, pendant que Wiggins continue de s’amuser de la défense du Magic. Les quelques actions de classe d’Evan Fournier ne changent pas grand-chose, le Magic a perdu le contrôle de la rencontre et c’est tant mieux pour le suspense. Les Timberwolves sont toujours derrière au score, mais ils n’ont que 4 points de retard (68-64).

Le réveil de Towns

Au retour des vestiaires, les locaux continuent sur le même tempo. Auteur d’un très bon premier acte, Jeff Teague d’un tir à longue distance donne l’avantage à son équipe (73-70). Poste bas, Vucevic se démène pour empêcher son équipe de sombrer, mais le collectif des Wolves est en train de prendre le dessus. Taj Gibson, Towns ou Teague sont les hommes forts côté Minnesota. Scorer le moindre point devient mission impossible pour le Magic dans ce 3e quart temps face à la défense agressive des coéquipiers de Dario Saric (86-75).

Auteur de 12 points dans ce quart temps, Towns élève son niveau de jeu au meilleur des moments. Précieux en attaque, il se montre décisif en défense en contrant au buzzer la tentative de Simmons. Les Wolves attaquent la dernière période avec 10 points d’avance.

Ce n’est pas insurmontable mais Orlando a baissé les bras. Dominé depuis le retour des vestiaires, le Magic ne défend plus. L’occasion pour Dario Saric de scorer à 3-points puis dans la raquette adverse (103-89). La faute flagrante de Fournier sur Towns ne fait qu’aggraver le score. Plus personne n’arrête le pivot dominicain dans cette fin de match. Efficace sur la ligne des lancers francs, il se montre tout aussi redoutable à longue distance ou près du cercle (116-95).

Orlando est KO et s’incline 120-103. Auteurs d’une très bonne seconde période, les Timberwolves enregistrent une victoire importante dans l’optique de rester au contact dans la course au Top 8.

https://www.youtube.com/watch?v=Kk9Trqntl4Y

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.