Objectif rebond pour les Rockets

Avec les départs de Trevor Ariza et Luc Mbah A Moute, on savait que les Rockets allaient connaître des soucis en défense. Parmi les plus lourds problèmes des finalistes de conférence, il y a une absence d’impact au rebond.

Cette saison, avec 30.4 prises défensives par match, les Texans pointent à la 30e et dernière place de la ligue, alors qu’en 2017-2018, ils étaient 10e avec 34.5 rebonds de moyenne.

« On en est arrivé à cette conclusion : quand on est solide au rebond défensif, on est compliqué à battre », analyse Mike D’Antoni. « On doit continuer de se concentrer sur ce point, mieux comprendre comment faire des écrans retard. »

Le rappel de Miami

James Harden et compagnie vont mieux depuis quelques jours, avec six victoires en sept matchs mais le revers contre Miami a rappelé que Houston était encore fragile.

« Miami a pris vingt rebonds de plus que nous », regrette Gerald Green. « Ils ont ainsi marqué 28 points sur secondes chances. On a perdu le match d’une seule possession. On a vraiment besoin d’être meilleur au rebond, contrôler notre panier et le rythme. »

La réponse fut solide : 26 rebonds défensifs pour le duo Clint Capela – P.J. Tucker contre San Antonio et une première victoire sans Chris Paul.

« On doit clairement défendre et prendre des rebonds », assure P.J. Tucker. « Le match contre Miami était tellement mauvais. On ne doit pas offrir autant de rebonds offensifs et perdre ainsi. On sait que si on fait des stops, on peut alors courir en attaque et là, on est très bon. On doit toujours avoir un œil là-dessus. »

Oklahoma City, le vrai test

Cette saison, quand les Rockets remportent la bataille du rebond, ils remportent 80% de leurs matchs (12 victoires en 15 matchs). Et s’il y a du mieux, c’est parce que les Rockets changent moins en défense. Ainsi, les intérieurs restent près du cercle et ne vont pas s’occuper des extérieurs à 3-pts.

Les mismatches sont moins nombreux et pour gober des rebonds, c’est essentiel d’avoir ses grands près du panier. Ces progrès peuvent et doivent se confirmer contre le Thunder ce mardi soir. Comme Oklahoma City est la meilleure équipe de la ligue au rebond offensif (12.9 par match), c’est un « test », estime le coach des Rockets.

« Ce sera énorme », poursuit Clint Capela. « C’est la meilleure formation dans ce domaine. Je vais devoir être prêt pour cette bataille au rebond. J’ai réussi un gros match dernièrement. Je vais devoir être concentré puisque ça va être la guerre. Je suis impatient. »