Nuggets – Mavs : Jokic-Murray, le duo gagnant

Début de saison historique pour les Nuggets. En s’appuyant sur les gros matches de Nikola Jokic (32 pts et 16 rbds) et Jamal Murray (22 pts et 15 pds, record en carrière), ils ont repoussé des Mavericks accrocheurs (126-118), emmenés par Luka Doncic (23 pts et 12 pds, également record en carrière) et Harrison Barnes (30 pts). Un succès à domicile qui leur permet d’égaler leur meilleur départ après 30 matches joués depuis… la saison 1976-1977.

Les Nuggets doivent livrer bataille pour obtenir ce 21e succès de la saison tant les deux équipes sont proches au score jusqu’à l’approche de l’ultime période. À Dallas, en l’absence de Dennis Smith Jr. (sur la touche à cause de son poignet), Jalen Brunson ne fait pas de miracle dans le cinq. En revanche, Doncic a un peu plus le ballon en main pour assurer à la finition et à la création. Pas toujours adroit dans le jeu, il obtient un paquet de lancers grâce à sa taille et son physique qui font mal au poste. Surtout, il distribue nombre de ballons dans les corners.

Wesley Matthews et surtout Harrison Barnes n’ont qu’à se poster dans ces espaces pour profiter de bons tirs. L’adresse lointaine des Mavs est au rendez-vous tout comme celle des Nuggets (plus de 40% à 3-pts pour les deux équipes) mais Denver varie un peu mieux son jeu. DeAndre Jordan ne peut, à lui seul, assurer la dissuasion intérieure. Résultat, les locaux profitent d’un meilleur accès vers le cercle (64 points dans la raquette contre 44 aux Mavs). Trey Lyles incarne bien les alternances offensives des Nuggets. Auteur de trois paniers primés dès sa rentrée en première période, l’ailier est par la suite principalement alimenté au poste, dos au panier (de quoi provoquer la technique pour un Matthews frustré).

Qui pour défendre sur Jokic à l’intérieur ?

Les deux équipes frôlent les 70 points à la fin d’une première période offensive donc, et très indécise. Jamal Murray, déjà auteur de 10 passes décisives, continue sa distribution. Et son compagnon Jokic monte d’un ton offensivement. Après un « stepback » à 3-points, le pivot multiplie les feintes derrière l’arc pour s’ouvrir le chemin du cercle. Monte Morris, encore précieux depuis le banc, a la bonne idée de le servir alors qu’il s’enfonce dans la défense des Mavs. Gêné par les fautes, Jordan ne peut que constater les dégâts pour son partenaire, Dwight Powell.

Denver passe ainsi le plus gros « run » de la soirée, un 14-0, pour virer en tête après trois périodes (105-95). La 6e faute de Jordan n’arrange pas les affaires de Dallas. Jokic pris à deux, Morris en profite pour sanctionner longue distance. Rick Carlisle tente le pari du « small ball » en envoyant… Dorian Finney-Smith défendre sur le pivot adverse. Sans plus de succès.

Dallas lâche prise, d’autant que Barnes ne trouve plus la mire à trois points. Il se rapproche alors pour aligner quelques finitions près du cercle mais la toute fin de rencontre est décidée par Murray. Un contre sur Matthews au poste, l’ « eurostep » dans la foulée puis quelques bons « jumpers »… Denver gère mieux sa fin de match et s’impose.

Nuggets (21 victoires – 9 défaites) et Mavs (15 victoires – 14 défaites) enchaînent tous les deux face au même adversaires, les Clippers, samedi pour les premiers et jeudi pour les seconds.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.