Les Celtics ne sont même pas capables de battre les Knicks…

Le scénario était parfait pour que Boston se relance : un match au Garden contre des Knicks dans le flou restant sur six défaites de rang. Il a pourtant viré au cauchemar.

Inefficaces au possible offensivement (39% aux tirs dont 30% de loin), les hommes de Brad Stevens ont compté jusqu’à 26 points de retard en première mi-temps, et encore 21 à 10 minutes de la fin, avant de revenir à une possession dans les ultimes secondes et de voir Trey Burke les détruire moralement sur un énorme tir primé. Le meneur newyorkais termine avec 29 points, 11 passes et 6 rebonds, bien aidé par Tim Hardaway Jr. (16 de ses 21 points après la pause) alors qu’en face seuls Gordon Hayward et Marcus Morris s’en sortent à peu près bien. Une désillusion en deux temps qui fait très mal aux C’s.

Les rookies new yorkais font la différence

Les Knicks font une belle entame de match avec 10 points en 3 minutes dont 7 pour le seul Noah Vonleh. Ils arrosent à tout-va mais sur ce rythme, et face à des Celtics qui ne mettent pas un tir, ça suffit pour faire un premier écart après 5 points de suite de Trey Burke (25-14). Deux paniers de Marcus Morris permettent finalement aux C’s de limiter la casse (28-18), mais que c’est compliqué une nouvelle fois pour Boston…

Et le sursaut qui les ramène à -6 en début de deuxième quart est de courte durée, les belles entrées des rookies Lonzo Trier, Kevin Knox et Mitchell Robinson, combinés aux nombreux ratés de Gordon Hayward, permettent aux Knicks de prendre 14 points d’avance… et même bientôt 20 ! Jayson Tatum stoppe l’hémorragie avec le premier tir primé des siens après 18 minutes, mais Vonleh contre tout ce qui bouge et Burke continue son festival avec déjà 16 points pour lui ! Le Garden hue ses protégés…

Gordon Hayward est cette fois-ci l’instigateur d’un bon run pour son équipe : il enfile 9 points en trois minutes et Boston termine sur un 8-2 grâce notamment à ses deux interceptions (65-49). Un moindre mal après avoir compté jusqu’à 26 unités de retard.

Trey Burke écrase le comeback celte

Le premier panier de la deuxième mi-temps vient après plus de deux minutes, de loin, et de la main de Kyrie Irving, mais la dynamique celte a été cassée par la pause. Boston n’arrive pas à profiter des quatre minutes sans point des Knicks, et encaisse même un 5-0 quand ils se réveillent. Les Celtics et leurs supporters veulent y croire mais cette dizaine de points qui sépare les deux équipes semble incompressible. Et c’est même 15 points d’avance que les Knicks auront pour attaquer la dernière ligne droite grâce à un 3-points au buzzer de Allonzo Trier (84-69).

Mitchell Robinson continue sa block party pendant que Kevin Knox enfile deux paniers à 3-points : l’écart repasse à +20 ! Boston trouve alors enfin son adresse de loin et enchaîne un 13-2 pour revenir à -10 à 7 minutes 20 de la fin : le Garden veut y croire. Mais Ntilikina et Hardaway Jr. douchent tout le monde. Ce dernier plante encore un 3-points en fin de possession : NY est à +16 à 4 minutes de la fin. Et à chaque fois que Boston recolle à 10 points, la paire Hardaway-Burke marque.

C’est Morris qui maintient les Celtics en vie, puis Hayward lâche un 3-points pour revenir à -4 à 1 minute de la fin dans une salle en délire ! Burke marque, Horford met ses lancers, puis Brown intercepte le ballon et récupère deux lancers, mais n’en met qu’un seul. De toute façon, Trey Burke tue le match derrière à 3-points, à 10 secondes du buzzer !

Boston essaiera de se relancer à Atlanta demain, alors que les Knicks enchaîneront samedi face aux Pelicans.