Kawhi Leonard : « Il y a une partie du système offensif que je ne connais pas encore »

Onze victoires en douze matchs, troisième attaque de la ligue, sixième défense : Toronto effectue un super départ.

La conséquence directe de la très bonne intégration de Kawhi Leonard au système local car sans trop en faire, l’ancien Spur assume parfaitement son rôle tandis que Kyle Lowry est meilleur passeur que jamais et que les lieutenants s’épanouissent, de Serge Ibaka à Danny Green en passant par le surprenant Pascal Siakam. Pour autant, Kawhi Leonard ne peut pas être satisfait du niveau de jeu de son équipe puisqu’il est toujours en phase d’adaptation.

« On a beaucoup de potentiel, on peut encore progresser », assure-t-il. « Vu qu’il y a une partie du système offensif que je ne connais pas encore, Kyle passe une grande partie des rencontres sur le parquet. Quand je commencerai à connaître le système, je pourrai lui offrir un peu de répit ou des tirs plus faciles. »

Que lui manque-t-il alors pour pouvoir maîtriser complètement l’attaque des Raptors, alors qu’il tourne à 26 points à 49% aux tirs dont 44% à 3-points mais aussi 3.3 passes, sa deuxième meilleure moyenne en carrière ?

« Mieux connaître le tempo, la vitesse, le timing », décrit-il, « et quand j’ai le ballon, je dois essayer de trouver des tirs pour les autres. Juste mieux savoir quoi attendre des autres, et m’adapter en fonction de certaines situations. »

« Parler du fait qu’on souhaite être la meilleure équipe »

Même constat d’ailleurs de l’autre côté du terrain, où les automatismes doivent s’installer entre des joueurs qui n’évoluent ensemble que depuis quelques semaines.

« En défense, on peut davantage communiquer sur les rotations, on peut voir quelques soucis entre Kyle et moi, ou d’autres gars. En terme de cohésion, on peut progresser. »

C’est seulement quand Kawhi Leonard et Danny Green seront complètement intégrés, que Nick Nurse – qui fait déjà du bon boulot – aura défini la meilleure rotation possible, que le niveau des Raptors pourra être réellement jugé. Et Kawhi Leonard veut croire qu’ils seront alors les meilleurs de la ligue.

« C’est encore tôt, et comme je l’ai dit on peut encore progresser. Je crois qu’on peut avoir confiance en ce qu’on peut devenir, mais on a encore peur de ça. On doit en parler au sein de l’équipe, parler du fait qu’on souhaite être la meilleure équipe. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.