Objectif playoffs et 15 minutes de qualité chaque soir pour Tony Parker

1 198 matchs de saison régulière et 226 rencontres en playoffs au compteur, avec plus de 30 minutes de temps de jeu moyen, ça use. À 36 ans, Tony Parker débarque à Charlotte avec déjà 17 saisons à rallonge derrière lui. « Ces jambes ont beaucoup de kilomètres derrière elles », formule le meneur tricolore, en rappelant qu’il est professionnel depuis 22 ans.

Alors « TP », qui récupérera des minutes derrière Kemba Walker, s’est fixé un objectif en terme de production : « Pour moi, jouer 15 minutes par match serait vraiment génial. Je peux toujours apporter 15 bonnes minutes mais je ne sais pas si je peux en jouer 35. À un moment donné, il faut être réaliste. » Déjà la saison passée, il avait vu son temps de jeu se réduire drastiquement, avec un peu moins de 20 minutes passées chaque soir sur le parquet. Son plus faible total en carrière.

En restant avec les Spurs, il était même possible que cette moyenne continue de chuter. Cet été, Tony Parker évoquait un rôle « incertain » en cas de re-signature dans le Texas. Le meneur avait bien conscience qu’il risquait de glisser dans la rotation derrière les jeunes, Dejounte Murray, Derrick White et Bryn Forbes.

« Par rapport à mon rôle, coach (Gregg) Popovich et moi n’avions pas la même vision. Il faut comprendre comment Pop fonctionne. Il veut remporter le titre tous les ans. La NBA est une ligue pour les jeunes joueurs. Il a vu mon rôle différemment. Je comprends son point de vue. J’ai passé tant de bonnes années à San Antonio, je voulais partir en bons termes. »

Avec les Hornets, le vétéran devrait donc avoir davantage de responsabilités. Il compte en faire bon usage pour aider Charlotte à sortir du ventre mou de sa conférence.

« Disons que c’est une équipe de milieu de tableau qui n’a pas eu beaucoup de chance. Ils ont essayé de faire venir de forts joueurs, comme Dwight Howard l’année dernière, mais ça n’a pas fonctionné. Ils ont du mal à émerger au sommet de la conférence Est. L’objectif ici est simplement de faire les playoffs. Pour moi, c’est un nouveau challenge. J’ai déjà tout gagné dans ma carrière – quatre titres, un trophée de MVP des Finales, un statut de All-Star – je n’ai plus grand chose à prouver. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.