Pour Dave Joerger, De’Aaron Fox est le « franchise player » des Kings

Le fait que Sacramento veuille faciliter le transfert de Jimmy Butler montre que la franchise est en pleine reconstruction : elle espère récupérer des tours de Draft dans l’affaire, avec les yeux déjà tournés vers la prochaine intersaison, donc.

Mais il y a une saison à jouer d’ici là, au cours de laquelle il faudra faire grandir les jeunes pousses locales. Et surtout un joueur en particulier, qui s’impose comme la première option de l’équipe : De’Aaron Fox.

« La meilleure chose à faire pour lui, c’est de jouer vite et de lui donner autant de liberté que possible », explique Dave Joerger à USA Today. « En jouant petit et en faisant tout ça, c’est ce qu’on peut faire de mieux. C’est notre « franchise guy ». Je pense qu’il l’est et je crois que tout le monde est plutôt d’accord sur ce point ».

« Ça a toujours été ma manière de jouer », rappelle le principal intéressé pour compléter les dires de son entraîneur. « J’ai toujours joué pour des équipes qui jouent vite, au lycée, en AAU, tout ça. C’est ce que le coach veut cette année. J’ai hâte de voir ce que ça va donner. »

Défendre pour pouvoir attaquer

« L’an passé, notre cinq le plus rapide avait Justin Jackson au poste 4 aux côtés de Bogdan Bogdanovic et Buddy Hield. Ce groupe, si on l’analyse, est le plus rapide de la ligue. Ça permet de faire parler les qualités de De’Aaron », explique le coach.

Il faudra faire sans le Serbe pour le moment, mais l’équipe peut compter sur les retours de Ben McLemore, Iman Shumpert et Harry Giles ou les arrivées de Marvin Bagley III, Nemanja Bjelica et Yogi Ferrell pour renforcer ce « small ball » à grande vitesse.

Néanmoins, il ne faut pas non plus oublier de défendre : pour jouer vite, il faut compliquer la vie de l’adversaire, lui voler le ballon, récupérer les rebonds sur ses tirs manqués.

« Ce n’est pas facile de courir quand tu pars de la ligne de fond après un panier encaissé », constate Dave Joerger. On doit essayer de faire des stops. C’est fondamental, fondamental, fondamental », répète-t-il. « C’est un engagement. De’Aaron va devoir pousser, mais il faut que les cinq garçons sur le terrain soient impliqués. » Et il faut également que les joueurs soient en mesure de jouer sur demi-terrain quand le jeu rapide n’est possible. Un axe de travail majeur pour les Kings.

« On ne voit pas beaucoup de jeunes équipes jouer comme des vétérans sur demi-terrain », souligne De’Aaron Fox. « C’est un truc sur lequel je dois vraiment travailler comme meneur de jeu, et sur lequel on doit travailler en équipe. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.