Peut-on être champion NBA avec le 4e bilan de sa conférence ?

Si les Finals Warriors – Cavaliers semblent naturelles avec une 4e manche consécutive, sur le papier et historiquement, cet affrontement n’était pas totalement prévu. Comme Golden State a terminé deuxième de l’Ouest et Cleveland quatrième de l’Est, aucun des leaders de conférence ne sera présent en Finals pour la 12e fois seulement. En 69 Finals !

De la même façon, 28 fois sur 69 Finals, ce sont les deux leaders de conférence qui se sont affrontés. Enfin, la quasi intégralité des finalistes sont dans le Top 3 de leur conférence. Une affiche Houston – Toronto, ou une qualification de Boston, voire de Philadelphie, par exemple auraient donc été plus logiques.

Alors quelle place et quelle chance pour Cleveland ? Dans l’histoire de la NBA, les Cavaliers sont la 5e équipe à rejoindre les Finals avec le 4e bilan de leur conférence.

Seuls deux champions NBA n’étaient pas sur le podium

Bilan ? 75% de défaite puisque les Celtics en 2010, les Mavericks en 2006 et les SuperSonics en 1978 ont perdu contre respectivement les Lakers, le Heat et les Bullets de Washington. Le seul champion reste les Celtics de Bill Russell en 1969, contre les Lakers de Jerry West. Ce Boston n’est cependant pas l’équipe championne la plus mal classée de l’histoire, puisque les Rockets de 1995 étaient encore plus mal classés avant d’attaquer les playoffs : 6e à l’Ouest cette saison-là.

En clair, la mission des Cavaliers s’annonce compliquée puisque tous les champions NBA – sauf Boston 1969 et Houston 1995 – étaient donc dans le Top 3 de leur conférence en saison régulière.