Kyrie Irving, l’espion des Celtics

Les retrouvailles entre LeBron James et Kyrie Irving n’auront pas lieu durant cette finale de conférence. Toujours sur la touche, le meneur des Celtics n’en demeure pas moins un élément essentiel dans le vestiaire de la jeune équipe. En particulier pour celui qui chargé d’assurer l’intérim en son absence : Terry Rozier.

Jusqu’ici, le remplaçant gère parfaitement et sort même des playoffs épiques avec plus de 18 points par match et près de 6 rebonds et 6 passes. Kyrie Irving, qui affichait sa fierté de voir son équipe briller sans lui, semble avoir été de bon conseil.

« Énorme », qualifie Terry Rozier pour évoquer le rôle de l’ancien-Cav. « Il est présent. Je pense qu’il va faire ce voyage. Il sera toujours là pour telle chose que je peux améliorer, telle chose que je ne peux pas voir, ou encore devenir davantage leader. Je sais qu’il est là, donc je vais utiliser ça à mon avantage. »

Outre pour ses conseils personnels pour un joueur évoluant au même poste, Kyrie Irving pourrait tenir un rôle d’autant plus important qu’il connait très bien l’adversaire qui se présente aux Celtics : Cleveland, où il a joué ses six premières saisons, dont trois avec LeBron James. Leurs échanges ont permis à Terry Rozier d’aboutir à cette conclusion déjà connue, les Cavs deviennent encore plus dangereux lorsque les coéquipiers du King mettent dedans.

« En plus de LeBron qui joue à un niveau incroyable, Kevin Love est toujours une aide énorme, J.R. Smith (aussi) lorsqu’il rentre ses tirs. Kyle Korver, il faut le défendre comme J.J. Redick et ne pas lui laisser de bons tirs. Bien sûr, on veut essayer de ralentir LeBron autant que possible mais on ne peut pas laisser les autres. Lorsque les autres jouent bien, les Cavs sont l’une des équipes les plus dures à battre de la ligue. »

D’où l’importance de Kyrie Irving vis-à-vis de son ancienne équipe, même si l’effectif a été largement remodelé depuis son transfert l’été dernier, contre Isaiah Thomas.

« J’ai passé beaucoup de temps avec Kyrie », dit Brad Stevens. « Je suis sûr qu’il parlera individuellement à nos joueurs. Nous avons tous joué contre Cleveland en playoffs, ces quatre dernières années et en saison régulière. Parce qu’ils passent à la télé tout le temps, nous les regardons tous les soirs comme tout le monde. Il y a beaucoup de choses connues qui rendent LeBron si génial, mais on va certainement consulter Kyrie, non seulement sur LeBron mais les autres gars autour de lui. »