Emeka Okafor profite à fond de son retour

Même s’il n’a foulé les parquets en playoffs que pendant quatre petites minutes, Emeka Okafor est pleinement heureux.

Le retour de l’intérieur des Pelicans restera une des belles histoires de la saison. Écarté de la NBA pendant plusieurs années après des problèmes aux cervicales, l’ancien rookie de l’année est revenu au plus haut niveau après un passage en G-League, a réalisé d’honnêtes performances en saison régulière et profite pleinement de l’ambiance des playoffs.

« Parfois, je prends mon temps pendant les échauffements pour me dire que je suis de retour », raconte-t-il. « J’étais absent pendant quatre ans, je suis de retour en playoffs. C’est spécial, je revis ce rêve. Je me sens tellement à l’aise, c’est comme si le temps n’avait pas coulé, que je n’étais jamais parti. Je ne vais pas me reposer sur cela, je suis un athlète donc je vais continuer. »

C’est la suite de son rêve : confirmer la saison prochaine, à bientôt 36 ans.

« Je veux jouer aussi longtemps que possible. On verra avec New Orleans. Là, on est en playoffs. Je connais mon métier, je sais que tout peut se passer. Mais je suis heureux ici. Je m’amuse et je me sens comme chez moi. »

Ces difficiles années et ce retour ont rendu très humble l’ancien intérieur des Bobcats, aujourd’hui disparus.

« Il faut avoir un ego pour être athlète, une certaine fierté est nécessaire. Mais il faut savoir la refréner. Je n’ai pas la sensation d’avoir un énorme ego, mais ce processus me l’a révélé. Ce fut une leçon. Je ne voulais pas que mon ego m’écarte de mon objectif. »

Il est donc en paix avec sa carrière.

« Je pensais que je n’avais pas réussi tout ce que je désirais accomplir, mais au fond, j’ai réussi. Tout le monde échangerait sa place avec la mienne en un claquement de doigt. C’est le côte rationnel de mon cerveau. Puis, il y a le côté compétitif qui me dit que je n’ai pas fait ça ou ça et qu’il faut que je continue pour essayer. Donc si j’échoue mais que j’ai essayé, ça me va. »

Emeka Okafor				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
2004-05	CHA	73	36	44.7	0.0	60.9	3.8	7.1	10.9	0.9	2.9	0.9	1.7	1.7	15.1
2005-06	CHA	26	34	41.5	0.0	65.6	3.6	6.4	10.0	1.2	3.4	0.9	2.0	1.9	13.2
2006-07	CHA	67	35	53.2	0.0	59.3	3.9	7.5	11.3	1.2	3.1	0.9	1.7	2.6	14.4
2007-08	CHA	82	33	53.5	0.0	57.0	3.1	7.6	10.7	0.9	2.9	0.8	2.0	1.7	13.8
2008-09	CHA	82	33	56.1	0.0	59.3	3.4	6.7	10.1	0.7	3.0	0.6	1.8	1.7	13.2
2009-10	NOP	82	29	53.0	0.0	56.2	3.1	6.0	9.1	0.7	2.7	0.7	1.4	1.6	10.4
2010-11	NOP	72	32	57.3	0.0	56.2	3.2	6.3	9.5	0.6	3.2	0.6	1.7	1.8	10.4
2011-12	NOP	27	29	53.3	0.0	51.4	2.6	5.3	7.9	0.9	2.7	0.6	1.4	1.0	9.9
2012-13	WAS	79	26	47.7	0.0	57.1	2.5	6.2	8.8	1.2	1.8	0.6	1.4	1.0	9.7
2017-18	NOP	26	14	50.5	0.0	81.8	1.8	2.8	4.6	0.3	1.2	0.3	0.5	1.0	4.4
Total		616	31	51.2	0.0	58.6	3.2	6.5	9.7	0.8	2.8	0.7	1.6	1.6	12.0

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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