Chris Paul terrasse les Blazers à la dernière seconde

Avec le match en mains dès le début, les Rockets ont fait la course en tête en déployant l’artillerie lourde. A 13/23 à la 3-points à la mi-temps, Houston pouvait voir venir. Et c’est avec un cinq de remplaçants du bout du banc, que les Blazers ont finalement eu leur réaction d’orgueil en toute fin de match.

Mais, revenus à égalité, c’est Chris Paul qui a emporté la décision d’un layup compliqué contre Wade Baldwin IV (96-94). Sans Damian Lillard, CJ McCollum (16 points à 7/25 et 6 balles perdues) a un peu été dépassé par les événements…

Wade Baldwin IV se montre

Sans Damian Lillard, les Blazers sont évidemment amoindris et ça se sent sans tarder avec un 18-8 initial des Rockets, signé notamment d’un très bon Trevor Ariza (8 points). A l’inverse, CJ McCollum est en travers pour commencer, avec un 1/7 aux tirs. Portland se reprend avec Jusuf Nurkic et Evan Turner mais PJ Tucker sanctionne à 3-points parfaitement décalé par James Harden. Les Rockets repartent sur un de leurs runs. Un 9-0 qui se transforme en 15-3 et Houston est largement en tête après un 1er quart à sens unique (36-17).

Les Blazers entament un comeback avec leurs seconds couteaux. Shabazz Napier rentre un tir à 3-points avec la faute et Wade Baldwin (10 points) prouve également qu’il a du jeu face à Chris Paul. Il pique également la balle à James Harden mais Portland ne peut pas lutter face au barrage de tirs de loin des texans. Gerald Green, James Harden, Chris Paul, Trevor Ariza, ce sont les suspects habituels qui frappent, avec un excellent 13/23 à la pause pour Houston. Nurkic est à 12 points et, à part Baldwin, c’est morne plaine pour Terry Stotts qui doit certainement ruminer à la mi-temps (66-44).

Chris Paul tue le vaillant retour des Blazers

Portland revient mieux en 3e quart, notamment par l’intermédiaire d’un 14-4 pour réduire l’écart à -12 (après en avoir compté 19). CJ McCollum se rapproche pour retrouver confiance mais ce n’est pas tellement concluant. A chaque embryon de retour des Blazers, les Rockets placent un coup d’accélérateur. Harden et Paul se passent tranquillement le relais. CP3 rentre un 3-points si irrévérencieux qu’il est annulé… aussi après la cloche ! Mais c’est un match dominé à plates coutures par Houston qui garde un avantage conséquent avant le dernier quart (84-71).

Portland ne perd cependant pas espoir et toujours avec un cinq de second couteaux, s’accroche comme il peut. Mais plutôt bien avec Pat Connaughton et Shabazz Napier qui ramènent leur monde à -10. Les Rockets remettent les choses au point sur un contre de Tucker et un alley oop classique entre Harden et Capela. Houston reprend ses aises à +17 et Coach Stotts envoie ses derniers soldats au combat. Et avec ce cinq dont Jake Layman et Wade Baldwin, et même Georgios Papagiannis, Portland grignote son retard et revient même à égalité sur un layup de Connaughton à 6 secondes de la fin. Mais Chris Paul inscrit le layup de la gagne à la dernière seconde et Houston peut souffler (96-94).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.