Le Magic se fait plaisir face aux fantômes des Knicks

Dans le sillage de Mario Hezonja (19 points, 6 rebonds) et de Khem Birch (11 points, 10 rebonds, 3 contres), le Magic s’impose de 24 points au Madison Square Garden face à des Knicks sans envie (97-73). Le tout sans forcer…

Frank Ntilikina maladroit mais actif

Avec Frank Ntilikina dans le cinq, les Knicks démarrent mieux la rencontre. Le rookie français, très précieux à la baguette, donne l’avantage aux siens (10-8). Mais le Magic réagit rapidement, par un Nikola Vucevic incisif sous les paniers, et un Shelvin Mack intéressant à la mène. Tim Hardaway Jr. tente plus de pénétrations que de tirs longue distance, et permet aux siens de garder la main sur le match, tant bien que mal. Les deux entraineurs ouvrent leur banc respectif, et l’intensité descend d’un cran. Sur un panier à la dernière seconde de Mack, le Magic passe devant (27-25).

Les tirs se succèdent dès l’entame du second quart, mais la réussite n’est pas vraiment au rendez-vous. Le Garden se réveille après un move superbe de son rookie français, qui feinte une passe dans le dos avant de terminer près du cercle pour redonner l’avantage à son équipe (36-34). La rencontre prend des allures de match de pré-saison 2018-2019, et les deux techniciens poursuivent les essais, malgré les nombreux doutes sur leur maintien à la tête de leurs équipes respectives. Le niveau n’est pas des plus brillants, même si Kyle O’Quinn tire son épingle du jeu (8 points, 9 rebonds, 3 contres) et ce sont les Floridiens qui rejoignent les vestiaires avec une maigre avance (46-45).

Le Magic s’envole, les Knicks laissent filer

Aucune des deux équipes ne parvient à se détacher au score dès l’entame de la seconde période, malgré le retour sur le parquet de tous les titulaires. Niko Vucevic poursuit sa moisson au rebond, et Aaron Gordon prend tout les tirs côté Magic, ce qui a le don d’énerver son coach malgré la petite avance de sa formation au tableau d’affichage (61-57).

Frank Ntilikina est solide en défense et gêne toutes les remontées de balle du Magic, mais perd beaucoup trop de ballons en attaque malgré une belle envie. Son compère à la mène, Emmanuel Mudiay, est totalement hors du coup, peut inspiré en attaque et repris de volée à plusieurs reprises par Jeff Hornacek pour ne pas exécuter les systèmes correctement. Sans trop forcer, Orlando garde la tête après 36 minutes (68-61).

L’activité de l’ancien de l’Olympiakos Khem Birch fait du bien au Magic, qui peut compter sur l’impact du Canadien sous le cercle et en attaque, sur pick and roll. L’équipe de Frank Vogel se trouve bien et prend le large à l’entrée du money time (85-70). Les Knicks ne sont pas dans un grand jour offensivement, et Mario Hezonja se permet même de les chambrer sur un lay up en contre attaque. Les fans commencent à quitter les travées de la salle la plus connue du monde, et les deux techniciens ouvrent leur fond de banc pour donner des minutes à tous leurs éléments.

Sur un dernier rebond qui lui permet de réaliser un double double (11 points, 10 rebonds), Khem Birch est tout sourire : les siens s’imposent dans la Grosse Pomme (97-73).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.