Malgré les critiques sur son jeu, Will Barton garde une grosse confiance en lui

« On est en mode « must-win » à chaque match. » Avec moins de 10 matches à jouer, Will Barton a bien conscience que les Nuggets n’ont plus le droit à l’erreur pour accrocher les playoffs. Cette nuit à Washington, son équipe et lui ont mis à l’œuvre cet état d’esprit pour arracher une victoire capitale, sans jeux de mots. Barton a été essentiel dans cette partie en scorant 14 de ses 23 points dans le 4e quart-temps, avec le tir dagger en prime.

Sa prestation individuelle fait aussi de beaucoup bien au joueur. Après un mois de février superbe (quasiment 19 points de moyenne à 54% avec 5 rebonds et 5 passes), Barton connait un mois de mars moins flamboyant. Plusieurs matches à moins de 10 points, adresse en berne… « On doit vraiment trouver le moyen de le remettre dans le rythme, qu’il retrouve sa confiance, réclamait Michael Malone il y a une dizaine de jours, sans beaucoup s’en faire pour lui. Will Barton est un élément très, très important dans cette équipe. »

D’autant plus important que le titulaire à l’arrière Gary Harris est out en ce moment. Mais la confiance placée en lui par son coach, Barton est aussi un joueur fréquemment critiqué pour son jeu jugé risqué, pour être parfois très ou trop gourmand en attaque, tant dans le volume de tirs que le partage du ballon. « Regardez les chiffres », rétorque l’arrière à ces critiques. Pour ce second tour de Draft 2012, sélectionné par Portland à la 40e position, est devenu le joueur à qui on fait « porter le chapeau ».

« Je ne vais pas changer ma façon de jouer, défend-t-il pour autant. J’ignore les gens qui me critiquent. Vous ne me voyez jamais aller et venir sur Twitter. Regardez mon Instagram, vous ne me voyez jamais répondre à ces gars-là. Je me sens si solide que ça ne me dérange même pas. Ce n’est rien. Ma mère me parlait en bien pire que ça… Personne n’a jamais cru en moi alors j’y suis habitué. Je suis mon plus grand fan, quand les gens pensent que tu ne peux pas le faire, tu dois avoir confiance en toi. »

« Ils disent que je ne passe pas le ballon »

« Ils disent que je ne passe pas le ballon, poursuit Barton, mais je tourne à près de 5 passes par match. Je pense que c’est la meilleure moyenne parmi les arrières de l’équipe. » Vérification faite, il tourne précisément à 4,1 passes par match, sa meilleure moyenne en carrière, et il dit vrai pour ce qui est des arrières.

Plus que les passes, avec son plus gros temps de jeu en carrière et un nombre record de titularisations pour lui, Barton réalise globalement l’une des meilleures saisons de sa vie.

« Ouais, je peux améliorer certaines choses, reconnait-il. Je peux faire mieux, et je le sais. Mais je ne la ramène jamais en disant que je suis le joueur parfait. Quand nous perdons, j’en prends la responsabilité. Je n’ai rien à prouver à ceux qui critiquent. Quand vous êtes un créateur, vous allez parfois vous tromper et allez faire des erreurs. Je vais continuer à faire mon boulot, être un preneur de risque. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.