Cette nuit, dans la victoire des Hornets à Atlanta, Dwight Howard a dunké à cinq reprises. Preuve de sa domination sur les Hawks face auxquels il a sorti sa meilleure production au scoring de la saison, 33 points (13/20 aux tirs) avec 12 rebonds. Atlanta est ville où le pivot est né et surtout où il a joué la saison passée.
Une motivation supplémentaire alors, de briller face à ses anciens coéquipiers ? Dennis Schröder en est persuadé.
« Il joue toujours bien face à son ancienne équipe », pense le meneur des Hawks. « Il faut lui donner du crédit pour ça mais c’est l’histoire de quatre matches par an, vous voyez ? Houston, LA, nous. Je pense qu’il donne toujours le meilleur dans ces cas-là, mais dans les autres… (haussement d’épaules). »
Et pan ! Face aux Hawks, aux Rockets et aux Hawks, cette saison, il est vrai que Dwight Howard tourne à 21.5 points, 13.8 rebonds et 2.3 contres. Face aux 26 autres franchises ? Ça tombe à 15.8 points, 11.9 rebonds et 1.7 contre.
« Tout arrive pour une raison »
Néanmoins, le pivot a aussi réalisé des gros matchs face à Golden State (29 points, 13 rebonds, 7 passes), Minnesota (25 points, 20 rebonds, 4 contres) ou encore Chicago (25 points, 20 rebonds, 6 contres). S’il est sans doute davantage motivé contre ses anciens clubs, Dwight Howard peut donc faire mal à n’importe qui, en fonction des adversaires et des matchups.
« Tout arrive pour une raison », se contente-t-il de répondre. « Ça m’a motivé à revenir cette saison avec un état d’esprit différent, jouer avec plus de confiance et des trucs comme ça. »
Puis il ajoute un « Alors merci, Bud », en référence à son ancien coach à Atlanta, Mike Budenholzer. L’homme qui l’avait fait venir dans sa région natale. L’homme aussi qui avait benché Dwight Howard à plusieurs reprises durant les fins de match, et en playoffs face aux Wizards.
« Je ne suis pas en colère du tout », assure le pivot. « C’est du business. Mon passage ici a été plutôt positif. J’ai beaucoup appris. Ça n’a pas fonctionné comme les gens ici à Atlanta et moi-même le souhaitaient. Mais tout arrive pour une raison. »
À Charlotte, même s’il va rater les playoffs pour la première fois depuis sa dernière saison avec le Magic (2011-2012), Dwight Howard a retrouvé des couleurs et des tickets shoots. Il réalise sa meilleure saison depuis sa première année de collaboration avec James Harden dans le Texas, comme le confirmait son coach actuel, Steve Clifford.
| Dwight Howard | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2004-05 | ORL | 82 | 33 | 52.0 | 0.0 | 67.1 | 3.5 | 6.5 | 10.0 | 0.9 | 2.8 | 0.9 | 2.0 | 1.7 | 12.0 |
| 2005-06 | ORL | 82 | 37 | 53.1 | 0.0 | 59.5 | 3.5 | 9.0 | 12.5 | 1.5 | 3.4 | 0.8 | 2.7 | 1.4 | 15.8 |
| 2006-07 | ORL | 82 | 37 | 60.3 | 50.0 | 58.6 | 3.5 | 8.8 | 12.3 | 1.9 | 3.0 | 0.9 | 3.9 | 1.9 | 17.6 |
| 2007-08 | ORL | 82 | 38 | 59.9 | 0.0 | 59.0 | 3.4 | 10.8 | 14.2 | 1.3 | 3.3 | 0.9 | 3.2 | 2.2 | 20.7 |
| 2008-09 | ORL | 79 | 36 | 57.2 | 0.0 | 59.4 | 4.3 | 9.6 | 13.8 | 1.4 | 3.4 | 1.0 | 3.0 | 2.9 | 20.6 |
| 2009-10 | ORL | 82 | 35 | 61.2 | 0.0 | 59.2 | 3.5 | 9.7 | 13.2 | 1.8 | 3.5 | 0.9 | 3.3 | 2.8 | 18.3 |
| 2010-11 | ORL | 78 | 38 | 59.3 | 0.0 | 59.6 | 4.0 | 10.1 | 14.1 | 1.4 | 3.3 | 1.4 | 3.6 | 2.4 | 22.9 |
| 2011-12 | ORL | 54 | 38 | 57.3 | 0.0 | 49.1 | 3.7 | 10.8 | 14.5 | 1.9 | 2.9 | 1.5 | 3.2 | 2.2 | 20.6 |
| 2012-13 | LAL | 76 | 36 | 57.8 | 16.7 | 49.2 | 3.3 | 9.1 | 12.4 | 1.4 | 3.8 | 1.1 | 3.0 | 2.5 | 17.1 |
| 2013-14 | HOU | 71 | 34 | 59.1 | 28.6 | 54.7 | 3.3 | 8.9 | 12.2 | 1.9 | 3.4 | 0.9 | 3.2 | 1.8 | 18.3 |
| 2014-15 | HOU | 41 | 30 | 59.3 | 50.0 | 52.8 | 2.7 | 7.8 | 10.5 | 1.2 | 3.3 | 0.7 | 2.8 | 1.3 | 15.8 |
| 2015-16 | HOU | 71 | 32 | 62.0 | 0.0 | 48.9 | 3.4 | 8.4 | 11.8 | 1.4 | 3.1 | 1.0 | 2.3 | 1.6 | 13.8 |
| 2016-17 | ATL | 74 | 30 | 63.3 | 0.0 | 53.3 | 4.0 | 8.7 | 12.7 | 1.4 | 2.7 | 0.9 | 2.3 | 1.2 | 13.5 |
| 2017-18 | CHA | 81 | 30 | 55.5 | 14.3 | 57.4 | 3.2 | 9.4 | 12.5 | 1.3 | 3.1 | 0.6 | 2.6 | 1.6 | 16.6 |
| 2018-19 | WAS | 9 | 26 | 62.3 | 0.0 | 60.4 | 2.7 | 6.6 | 9.2 | 0.4 | 3.8 | 0.8 | 1.8 | 0.4 | 12.8 |
| 2019-20 | LAL | 69 | 19 | 72.9 | 60.0 | 51.4 | 2.5 | 4.9 | 7.4 | 0.7 | 3.2 | 0.5 | 1.2 | 1.1 | 7.5 |
| 2020-21 | PHL | 69 | 17 | 58.7 | 25.0 | 57.6 | 2.8 | 5.7 | 8.4 | 0.9 | 2.9 | 0.4 | 1.6 | 0.9 | 7.0 |
| 2021-22 | LAL | 60 | 16 | 61.2 | 53.3 | 65.8 | 2.0 | 4.0 | 5.9 | 0.6 | 1.9 | 0.6 | 0.8 | 0.6 | 6.2 |
| Total | 1242 | 32 | 58.7 | 21.4 | 56.7 | 3.3 | 8.4 | 11.8 | 1.4 | 3.2 | 0.9 | 2.7 | 1.8 | 15.7 | |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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