LA Clippers : au tour de Sindarius Thornwell de saisir sa chance

Blessures, « two-way contract »… Chez les Clippers cette saison, c’est peu dire que le turnover a été important. Avery Bradley blessé, tout comme Danilo Gallinari et Patrick Beverley, Tyrone Wallace et C.J. Williams non reconduits au terme de leur contrat précaire, un autre joueur saute sur l’occasion pour s’affirmer : Sindarius Thornwell. Titularisé courant novembre pour quelques matches, le rookie vient de retrouver le cinq.

Depuis quelques jours, exit Wesley Johnson et Milos Teodosic. Doc Rivers se laisse tenter par un cinq de petite taille avec son fils Austin, Lou Williams et donc Sindarius Thornwell. Ce dernier a répondu présent face aux Cavs en sortant son meilleur match en carrière au scoring (14 points) et cette nuit, il a eu un peu plus de mal face au Magic avec 6 points et 2 interceptions. À cause d’un temps de jeu limité car ce bon défenseur a eu beaucoup de mal à contenir l’agressivité vers le cercle de Jonathon Simmons : 3 fautes sifflées dès le premier quart-temps.

L’arrière tanké, sélectionné par les Bucks à la 48e place de la dernière Draft (échangé contre du cash), a tout de même eu de l’impact. « Nous manquions d’arrières, constatait Doc Rivers après sa belle performance face aux Cavs. Nous avions besoin d’un autre joueur et il s’est montré au bon moment. »

« C’est les montagnes russes pour lui », poursuit le coach en référence au temps de jeu aléatoire de son joueur. « J’ai trouvé qu’il avait fait une bonne rentrée. Je ne sais pas quel mur il a pris, le Rookie Wall ou un autre. Il a quelque peu perdu sa concentration (plus tôt dans la saison). Il faut lui donner du crédit. On l’a fait s’asseoir pendant un long moment et il a travaillé quotidiennement. Il a travaillé son jeu avec notre équipe et maintenant, il est de nouveau prêt et nous avons besoin de lui. »

Pour Sindarius Thornwell, comme pour les autres joueurs de la ligue qui attendent leur tour, c’est une question de patience.

« Tout le monde m’a dit d’être prêt, continuer à travailler et prendre les entraînements comme les matches. Ça a été dur parce que tu veux toujours jouer. Mais quand c’était le moment de jouer, c’est plutôt facile d’y aller et d’être prêt. »

Hyper sobre en attaque et parmi les meilleurs « defensif rating » de son équipe, Sindarius Thornwell a maintenant l’occasion de s’installer durablement dans le cinq : « Maintenant que je suis à nouveau sur le parquet, ma confiance est plus grande en attaque. Je deviens le joueur que j’imaginais être. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.