Anthony Davis (42 points) se balade dans la « défense » des Lakers

Les Lakers n’avaient manifestement pas envie de défendre cette nuit. Après avoir pris 130 points dans les dents à Dallas il y a quelques jours, ils enchaînent avec leur pire performance de la saison en la matière (hors prolongation). Anthony Davis, une nouvelle fois injouable (42 points à 15/18 et 15 rebonds !), en a profité pour mener les siens vers une large victoire (139-117). Symbole d’une soirée complètement ratée côté angelino : les expulsions d’Isaiah Thomas, après une échauffourée avec Rajon Rondo (également expulsé), puis de Luke Walton, très remonté contre les arbitres.

L’arbitrage n’a pourtant pas grand-chose à voir avec l’entame catastrophique des Lakers. Ce soir, c’est opération portes ouvertes dans la défense. Jrue Holiday et Anthony Davis, embarqué dans un beau duel avec Julius Randle, ne se font pas prier en scorent de toutes les façons possibles, en transition, sur jeu placé, de loin ou plus près.

Isaiah Thomas puis Luke Walton dehors !

Avec ses bonnes passes, Rajon Rondo fait également une belle entame. Le 12-2 inaugural se transforme en 21-9 puis 34-19… L’écart continue de grimper avec la rentrée de Darius Miller, chaud comme tous ses partenaires de jeu. En face, Julius Randle fait ce qu’il peu dessous et reçoit le soutien d’un Kyle Kuzma incroyable d’adresse, qui enfile les tirs en périphérie. Ce qui n’empêche pas les locaux d’établir un record de points inscrits sur un premier quart-temps (46-33).

En toute fin de ce quart-temps, Rajon Rondo, pourtant loin du ballon… envoie un coup de coude vers Isaiah Thomas. Faute flagrante pour le Pelican. Les deux hommes continuent de s’accrocher puis le lutin s’agace. Double faute technique. Rajon Rondo dehors, et Isaiah Thomas aussi ! Le jeu reprend après cet incident et Kyle Kuzma poursuit sa folle entrée.

Les paniers à 3-points tombent de partout. Anthony Davis continue de se régaler face à Channing Frye, beaucoup trop lent pour le gêner derrière l’arc. En fin de quart-temps, Kyle Kuzma pense justement avoir intercepté un ballon devant AD. On lui siffle une faute et l’ailier se montre trop démonstratif. Faute technique. Ce coup de sifflet a le don de rendre fou Luke Walton… qui à son tour finit par être expulsé ! Bouillants Lakers ! À la pause, Los Angeles n’a donc plus de coach, ni de meneur remplaçant et a encaissé près de 80 points (79-66).

Darius Miller et Nikola Mirotic en soutien d’Anthony Davis

Mais LA n’abandonne pas. En s’appuyant sur deux tirs primés de Brook Lopez, les visiteurs passent un 13-2 au redémarrage pour recoller (81-79). C’est là qu’un autre homme du banc se montre : Nikola Mirotic. Davis mis au repos, l’intérieur shooteur se charge de sanctionner de loin tout en plaçant quelques dunks dans la défense poreuse.

Puis Anthony Davis fait son retour et reprend son chantier. Floaters, shoots à mi-distance… L’intérieur a tellement de possibilités pour scorer. Le comble, c’est que Julius Randle le défend parfois très correctement mais que son vis-à-vis est juste trop fort. Les Pelicans montrent globalement plus d’envie défensive. À l’image d’Emeka Okafor qui nous gratifie également d’une séquence improbable. Après avoir perdu sa chaussure, le pivot galère tellement à se rechausser que les Pelicans jouent quasiment trois possessions à 4 contre 5 !

Sans conséquence car les shooteurs Nikola Mirotic et Darius Miller redonnent 20 points d’avance dans ce match haut en couleur. Les Pelicans (31 victoires – 26 défaites) partent donc en vacances avec trois victoires de suite et une 8e place à l’Ouest. Avec cette défaite, les Lakers (23 victoires – 33 défaites) viennent sans doute d’enterrer leurs derniers minces espoirs de playoffs. Ils rejouent la nuit prochaine à Minnesota.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.