Cleveland – Orlando : un point, c’est tout !

Que retenir de la soirée des Cavaliers ? La première mi-temps parfaite ? La seconde gâchée ? La fin de match pénible ? Le match compliqué de LeBron James ? Et pour Orlando, mêmes questions…

Cette rencontre fut étrange et sa conclusion symbolise parfaitement son spectacle. Ce fut confus, inégal en terme de qualité de jeu, tendu en fin de match. Il reste tout de même un vainqueur : Cleveland (104-103), avec un succès en demi-teinte mais terriblement important actuellement.

Un feu d’artifice

Le premier acte donc. Les Cavs ont déroulé un basket magnifique, fait de mouvement, de rythme, de volonté de courir. Dès la prise du rebond, en une ou deux passes, ils trouvent un shoot ouvert. J.R Smith et Isaiah Thomas mettent l’équipe en orbite et Kevin Love la maintient dans l’espace avec ses tirs primés. Tout le monde se fait plaisir et Orlando est secoué, déboussolé (36-20).

Heureusement pour le Magic, les champions 2016 commettent quantité de fautes en défense et avec les lancers-francs accumulés, cela évite de couler trop rapidement. Même si Orlando a également manqué beaucoup de tirs près du cercle, qui auraient été précieux, il y a un vrai écart entre les deux formations : les passes, les coupes vers le cercle, les extra-passes sont parfois magnifiques à Cleveland et le score le reflète à merveille (67-47). S’il ne fallait retenir qu’un chiffre de ces 24 premières minutes : 19 passes décisives pour LeBron James et compagnie.

Et puis, il y a eu la pause… Les Cavaliers ne vont alors jamais retrouver les sensations, l’efficacité de la première mi-temps : suffisance, réaction d’Orlando, fatigue ? Difficile de trouver une seule et unique explication, mais ce qui est clair, c’est la chute du rythme, l’absence de mouvement, les ballons perdus, les tirs pris rapidement. En biffant le premier acte si abouti, Cleveland se met en danger et laisser la porte ouverte au Magic. Aaron Gordon s’engouffre alors pour ramener les siens à égalité. Dwyane Wade et Derrick Rose sauve l’honneur de ces 12 faibles minutes avec deux contres d’affilée dans les dernières secondes (84-80).

Trois passes décisives après la pause !

C’est en défense que les Cavs retrouvent un peu de solidité. Les remplaçants sont plus actifs dans ce domaine et on soulignera le bon passage de Jeff Green. Seulement, ils ont pris la mauvaise route, James, englué dans une rencontre compliquée, ne parvient à redresser la barre, Orlando sent l’odeur du sang et ne lâche pas sa proie. La traque va durer de longues minutes car les coéquipiers d’Evan Fournier sont incapables de passer devant, malgré les munitions à disposition.

Finalement, à 31 secondes du terme, ils y parviennent et il faut alors un Thomas agressif pour obtenir des lancers-francs et placer Cleveland en position de force. Le ballon décisif se termine sur une décision arbitrale observée et analysée à la vidéo pendant de longues minutes pour finalement donner un entre-deux, qui ne sera même pas effectué correctement.

Peu importe pourrait-on dire, Orlando a laissé passer une chance unique de prendre une belle victoire à Cleveland après un comeback assez impensable à la pause. Pour James et sa bande, la victoire 104-103 est certes acquise mais dans la douleur et ils ne sont pas passés bien loin d’une catastrophe. Un chiffre suffit à comprendre le désastre de la seconde mi-temps : 3 passes décisives…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.