Trash talking, expulsions, suspense… Un Clippers – Rockets mémorable !

INCROYABLES Clippers ! Opposés à la 2e meilleure équipe de l’Ouest, qui plus est face à leur ancien coéquipier Chris Paul (19 points, 7 passes et 6 rebonds), les Angelinos continuent de gagner (113-102), à domicile, pour leur 5e victoire d’affilée et un bilan qui leur permet aujourd’hui d’être virtuellement qualifiés en playoffs ! Ils doivent ce succès, marqué par une grosse tension avec les Rockets, à une nouvelle partition héroïque de Lou Williams (31 points et 9 passes), bien aidé par Blake Griffin (29 points et 10 rebonds) et 4 autres joueurs à 10 points ou plus.

Le joueur vers lequel tout le Staples Center se tourne pour entamer cette rencontre, c’est Chris Paul. Malgré des huées sur ses premières possessions, le meneur rentre le tout premier jumper du match. Ce 1er tir lance des Rockets partis à 100 à l’heure dans le jeu de transition et déjà très inspirés à longue distance. Mais quand Paul score à nouveau, à trois points cette fois, Teodosic lui répond sans hésiter. Le duel entre les deux meneurs, aux styles si différents, va rythmer une partie des débats. Willie Reed de nouveau aligné dans le cinq des Clippers, en l’absence de DeAndre Jordan, a beau enchaîner les contres, les deux équipes scorent à foison : près de 20 points atteints de part et d’autres avec encore la moitié du 1er quart-temps à jouer…

La maîtrise de Milos Teodosic

L’entrée de Harrell chez les Clippers leur fait un bien fou. Hyper dynamique, l’intérieur livre une vraie bataille avec Clint Capela dessous. Mais les 3-points adverses continuent de tomber, entre Ariza et Green. Il faut attendre le retour de Teodosic pour voir les Clippers, menés de 10 points, recoller au score. Le Serbe est d’une maitrise incroyable face à celui qu’il est censé remplacer. Il se montre aussi à l’aise sur le pick qu’à trois points. Si bien qu’à la pause, l’écart est minime (59-56).

Paul et Teodosic continuent de se répondre derrière l’arc, puis ce dernier pousse en transition pour trouver Williams. Les Rockets ne défendent quasiment plus sur le jeu de transition adverse. Les locaux en profitent pour prendre une dizaine de points d’avance alors que CP3 se retrouve étrangement sur le banc pendant cinq longues minutes. Blake Griffin étale toute sa puissance sous le cercle devant un P.J. Tucker démuni. Harrell encore obtient le marcher d’Ariza et le coinçant après son dribble, réveillant une nouvelle fois l’enthousiasme communicatif du banc des Clippers. Ces derniers gardent ce matelas d’une dizaine de points d’avance.

Une fin de match électrique !

CP3 a beau faire le show avec son petit pont sur Teodosic, Houston ne revient pas au score. Avec ses moves ballon en main, Paul, qui prend rebond sur rebond en cette fin de match, est pourtant injouable, malgré les tentatives d’orientation main gauche de son vis-à-vis. Williams se charge de lui répondre. Puis Griffin et Paul se chamaillent après des contestations arbitrales des Rockets. Quelques minutes plus tard, Ariza commence à trashtalker le banc des Clippers, et notamment un Austin Rivers pourtant en civil. Griffin, dont le short… vient d’être déchiré par Eric Gordon, vient encore dire deux mots et les deux joueurs se voient expulsés du match ! Ces mini-échauffourées n’ont que peu d’impact sur l’issue de ce match, remporté par des Clippers tout simplement plus conquérants.

Cette cinquième victoire de suite leur permet de pointer à une improbable 7e place à l’Ouest aujourd’hui (22 victoires – 21 défaites). Ils rejouent mercredi prochain face aux Nuggets. Les Rockets eux, toujours deuxièmes de la même conférence, accueillent les Wolves jeudi pour un sommet face à l’autre équipe en forme du moment.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.