Ben Simmons brise le comeback des Spurs

Les Sixers ont dû lutter jusque dans les derniers instants pour arracher la victoire face à des Spurs en back-to-back et pourtant privés de Tony Parker, Danny Green, Manu Ginobili, Kawhi Leonard et Rudy Gay (112-106). Les 49 points venus du banc texan ont complètement bouleversé les certitudes d’un duo Redick-Embiid (20 et 21 pts) qui a porté Philly jusqu’à un avantage de 15 points en première mi-temps. Avant de voir San Antonio revenir grâce à un one-two punch Mills-Aldridge des plus efficaces (26 et 24 pts). Les hommes de Brett Brown ont toutefois résisté à ce retour foudroyant en s’appuyant sur un Ben Simmons décisif dans le money-time (26 pts). Avec ce quatrième succès en cinq matchs, revoilà les Sixers à l’affût aux portes du top 8 à l’Est (18v-19d).

La force du collectif

Le cinq majeur des Sixers surclasse des Spurs en quête de repères en début de match (15-6). Joel Embiid se montre saignant des deux côtés du parquet avec trois contres dévastateurs dont un sur Joffrey Lauvergne et un 3/3 au tir pour débuter la partie tandis que Ben Simmons se distingue en contre-attaque. La réponse ne se fait pas attendre. La second unit texane redonne espoir à San Antonio avec Patty Mills et Davis Bertans qui alimentent un 10-1 juste avant le début du 2e quart-temps (27-22).

Philly peut à son tour compter sur ses role player, de JJ Redick qui sort quelques gros shoots pour relancer la machine, à Timothé Luwawu-Cabarrot, servi au alley-oop sur remise en jeu, en passant pas Dario Saric, qui règle enfin la mire puis permet aux siens de prendre 15 longueurs d’avance sur une merveille de passe dans le dos pour Amir Johnson (52-37). LaMarcus Aldridge, Kyle Anderson et Patty Mills doivent alors se relayer à la marque pour éviter le décrochage et compenser les neuf balles perdues par les Spurs en première mi-temps (60-49).

Patty Mills prend feu, LMA monte en pression

Au retour des vestiaires, Joel Embiid et Dario Saric masquent les carences des Sixers qui gâchent soudainement deux possessions de suite punies par un Bryn Forbes à 5/6 au tir. Le Camerounais, à la conclusion d’un alley-oop tonitruant sur Bertans avec la faute, ou le Croate en transition, n’arrivent pas à empêcher le retour de Spurs toujours plus agressifs. Aldridge se rassure près du cercle et Forbes relance le suspense en portant la marque à 67-77 après un 2+1 avec la faute de Simmons.

Patty Mills s’occupe du reste, ramenant les Spurs à -2 après un coup de chaud mémorable (12 pts sur la période) ponctué par un 3-points avec la faute de McConnell (82-84). Les Sixers tremblent mais s’accrochent à l’image d’Embiid pour aller chercher quatre lancers en fin de 3e quart (88-84) ou de Jerry Bayless qui se joue de LMA dans la peinture en début de 4e. Mais après avoir débuté la période à 0/5, San Antonio parvient à ses fins en égalisant à l’entrée du money-time, revigoré par les passages réussis d’Anderson, Mills et Aldridge, auteur du panier de l’égalisation d’un fade-away devant Embiid venant conclure un 12-3 (96-96).

Simmons décisif

La fin de match tourne au duel entre le Camerounais et Aldridge qui retrouve son agressivité au meilleur moment. Mills offre l’avantage aux siens d’un 3-points plein de sang-froid (100-101) mais Philly s’en sort grâce à un hack-a-Simmons partiellement efficace (3/4) et un panier avec la faute de Simmons validé après un contre en retard de LMA. Un tournant décisif en faveur des locaux qui reprennent 3 points d’avance et se dirigent vers la victoire (106-103). Héros du sprint final (8 pts dans les trois dernières minutes), c’est le rookie de Philly qui mettra un terme au suspense par un dunk tout cuit sous le cercle (110-104).

Les Sixers, vainqueurs 112-106 confirment ainsi leur retour en forme en ce début d’année et font le plein de confiance avant de recevoir Detroit demain soir alors que les Spurs recevront Phoenix.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.