Russell Westbrook terrasse les Hawks avec un 3-points assassin

La soirée aurait pu être tellement plus tranquille… Le Thunder avait réalisé le deuxième quart-temps qu’il fallait pour se mettre à l’abri et étouffer les Hawks. Seulement, des oublis défensifs et des ballons perdus ont relancé Atlanta.

Dans un étouffant et magnifique « money time », Russell Westbrook a terrassé les Hawks avec un panier à 3-pts qui vient récompenser son énorme match : 30 points, 15 passes et 7 rebonds.

Un deuxième quart-temps maîtrisé pour le Thunder

Le Thunder est une équipe de séquences, comme le fut le premier quart-temps. Les arbitres vont user voire abuser des coups de sifflet, ce qui rend le spectacle haché. Néanmoins, cela ne coupe pas le rythme des Hawks, pas spécialement adroits, mais qui arrivent à survivre à la grosse défense du Thunder grâce à des paniers primés. Côté OKC, Carmelo Anthony fait apprécier ses qualités en catch-and-shoot et les deux équipes se quittent dos-à-dos à la fin du premier acte (28-28).

Dans le second, les joueurs de Billy Donovan montent le niveau d’un cran et là, les Hawks ne peuvent plus suivre. Raymond Felton accumule les paniers de loin, les remplaçants réalisent un superbe travail défensif, Paul George envoie deux tirs à 3-pts et le Thunder rejoint les vestiaires avec 14 points d’avance (64-50). Un quart-temps très bien maîtrisé.

Oklahoma City s’endort mais Russell Westbrook le réveille

Seulement, on l’a dit, le Thunder n’est pas régulier. Ainsi, alors que l’avance est montée jusqu’à 16 points, l’intensité diminue et la précision avec. Les pertes de balle s’accumulent et les Hawks en profitent pour les sanctionner. À 7 reprises, le Thunder va lâcher une possession dans ce troisième quart-temps, c’est énorme. Atlanta reprend espoir (82-81). Surtout avec le match de Malcolm Delaney, qui réalise la meilleure performance de sa carrière. Il ose, prend les tirs à 3-pts ouverts et permet aux Hawks de s’installer dans le money-time.

En face de Westbrook, George ou Anthony, il faut avoir les reins solides. Avec Marco Bellineli ou Ersan Ilyasova, sans oublier Kent Bazemore, les Hawks vont toujours avoir une réponse, à 3-pts et avec des tirs parfois très compliqués. Leur adresse, dans un moment aussi chaud et à l’extérieur, est absolument remarquable. Le Thunder n’est pas en reste, ce qui offre un money-time aussi tendu qu’offensif. À 117-117 et une poignée de secondes à jouer, le MVP 2017 envoie un panier primé qui tue les Hawks, incapables de répondre correctement puisqu’ils n’ont plus de temps mort.

Victoire 120-117 d’Oklahoma City, mais dans une rencontre compliquée alors qu’elle avait tout pour être rapidement pliée en troisième quart-temps. Le Thunder a alterné l’excellent et l’inquiétant, un bon résumé de son début de saison.