Houston – Milwaukee : Chris Paul en patron

Incroyables Rockets ! Privés de Luc Mbah a Moute (épaule) et Clint Capela (talon), deux joueurs clés de la défense texane, les hommes de Mike D’Antoni sont allés chercher une 13e victoire consécutive en s’imposant en back-to-back face à Milwaukee (115-111). Si James Harden, pourtant handicapé par une douleur au genou, a livré une prestation de grande qualité (31 pts, 6 rbds, 5 pds) on retiendra la deuxième mi-temps de Chris Paul (23 de ses 25 pts, 5 rbds, 6 pds), l’invincible, qui a largement contribué à créer l’écart dans le troisième acte et à tuer le match dans les derniers instants.

Les Bucks du trio Brogdon-Middleton-Antetokounmpo ne passent pas loin d’un joli coup mais ont clairement subi la loi de Houston au retour des vestiaires, concédant ainsi un 3e revers consécutif.

Nene Hilario se pointe

Bousculés en première période et en manque d’adresse extérieure, les coéquipiers de Trevor Ariza laissent les Bucks prendre confiance. Antetokounmpo est globalement bien pris (10 pts à la pause) mais la paire Bledsoe-Brogdon offre du répondant au trio Harden-Gordon-Nene en premier quart-temps (28-25).

Après avoir fait briller Nene sur pick-and-roll, Harden sert Tucker, réintroduit dans le cinq majeur, pour un 3-points qui calme les ardeurs de Milwaukee, passé brièvement devant au score (37-34). Mais alors que Bledsoe et Brogdon sont déjà chauds, le « Greek Freak » y va de son « and one » pour permettre aux Bucks de mener 48-52. Il faut alors un stepback à 3-points au buzzer de Harden et un 2+1 de l’impeccable Nene (16 pts à 7/8 à la mi-temps, déjà son meilleur total cette saison) pour laisser les deux équipes à égalité à la pause (55-55).

Chris Paul se réveille, James Harden régale

Auteur de deux petits points à la mi-temps après avoir débuté à 0/5 au tir, Chris Paul revient sur le parquet avec un état d’esprit de guerrier et va scorer 13 points dans la période. Antetokounmpo hausse aussi le ton, mais le meneur de Houston lui répond du tac au tac avec trois paniers de grande classe à 3-points qui viennent alimenter un 12-2 pour les locaux (12-2). CP3 vient de changer le cours du match (70-59) mais les Bucks répliquent avec un 7-0, grâce à un Antetokounmpo redevenu agressif.

Nene rate un dunk tout cuit, et les Rockets sont de nouveau accrochés (73-72). Houston s’en sort encore par Harden, auteur de son 1500e panier à 3-points en carrière puis d’un délicieux drive délivré au buzzer du 3e quart devant le fils Payton (84-79)

CP3 au sang-froid

Bien aidé par un Eric Gordon intenable en début de 4e quart, CP3 reprend le contrôle du match avec deux paniers à mi-distance qui viennent conclure un 9-2 (93-83). Brogdon résiste avec un 3-points mais il commet l’irréparable derrière avec une faute sur la tentative de loin de Harden qui s’offre là un 3+1 et les chants de « MVP » de tout le Toyota Center (99-88). Tarik Black s’offre sa minute de gloire sur un dunk tonitruant, mais Brogdon et Antetokounmpo remettent subitement un peu de suspense dans la fin de match avec quelques paniers sur jeu rapide (103-99). Il faudra alors tout le sang-froid de CP3 avec une passe pour le 3-points d’Ariza dans le corner et deux tirs à mi-distance pour assurer l’essentiel et permettre aux Rockets de valider un nouveau succès, le 12e de la saison à domicile.

Battus à la régulière, les Bucks devront tout faire pour éviter un 4e revers consécutif à l’occasion de la réception des Cavs mardi et avant une double confrontation face aux Hornets. Les Rockets reçoivent Utah dès demain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.