Sixers – Thunder : Russell Westbrook héros d’un thriller en triple prolongation

Il aura fallu 63 minutes et trois prolongations historiques pour départager Philadelphie et OKC dans un match sous haute tension, remporté 119-117 par le Thunder. Même s’il a encore été affreux au niveau de l’adresse (10/33 au tir) et malgré ses six balles perdues, Russell Westbrook a porté son équipe tout au long du match et dans les cinq dernières minutes, afin de permettre à ses coéquipiers de Paul George et Carmelo Anthony (24 pts chacun) de décrocher une 5e victoire à l’extérieur. Le tout couronné de son 10e triple double de la saison (27 pts, 18 rbds, 15 pds). En face, à l’image de l’insaisissable Joël Embiid (34 pts, 8 rbds, 6 pds mais 7 bps), il a manqué un peu de métier aux Sixers pour tuer le match, ce qu’ils ont plusieurs fois eu l’occasion de faire. 

OKC en confiance

Emmené par un Carmelo Anthony des grands soirs, OK prend le large et crée un premier gros écart dès le début du deuxième quart. Raymond Felton mène la second unit avec brio (25 pts venus du banc en première mi-temps) et après un nouveau 3-points du meneur remplaçant d’OKC, Philly se retrouve relégué à -15 (33-48), sonné par l’adresse de son adversaire (64%). Même si les Sixers s’arrachent, avec des shoots à 3-points venus de nulle part de JJ Redick (19 pts) et des paniers près du cercle de Joël Embiid. À l’énergie, ils restent sous la barre des 10 points à la pause malgré le récital offensif d’Anthony et Westbrook (47-55).

Baromètre de son équipe, Russell Westrbrook repart fort au retour des vestiaires, et tous ses coéquipiers profitent de son impact à l’image de ses deux alley-oops pour Adams et Roberson (49-61). Anthony et George continuent d’alimenter le scoring alors qu’en face, Trevor Booker, touché à la cheville après un contact avec le pied de Jerami Grant, doit rejoindre le banc. Mais les Sixers ne lâchent pas pour autant et reviennent à nouveau grâce à leurs gâchettes, Bayless et Saric (77-81). La rencontre reste plus que jamais indécise à 12 minutes du terme.

Philly revient de nulle part

OKC prend encore les devants en s’appuyant notamment sur les deux paniers à 3-points suivis de deux paniers à mi-distance de Paul George et Raymond Felton pour porter la marquer à 83-94. Mais Philadelphie trouve encore les ressources pour revenir avec un cinglant 11-0 conclu en cinq minutes par une passe d’Embiid pour le dunk de Simmons (94-94). Le dunk raté de Westbrook et le tir manqué de George forcent les deux formations à disputer une prolongation.

De plus en plus influent sur la rencontre, Embiid prend les choses en main avec un dunk, un tir de loin et une magnifique passe main gauche pour le dunk de Robert Covington, malheureux jusque là (100-96). Le pivot camerounais pense avoir fait le plus dur mais le Thunder revient à son tour grâce à l’activité du duo George-Westbrook. Ce dernier est même à deux doigts d’offrir la victoire aux siens mais Embiid réalise le contre parfait, forçant la double prolongation (102-102).

Les deux formations se rendent coup pour coup même si la fatigue vient se mêler aux débats. Avec le « Big Three » d’OKC d’un côté, et le trio Covington-Simmons-Embiid. Si le premier a retrouvé la lumière avec un 3-points bienvenu, c’est bien Embiid qui reste l’option n°1, et remet les deux équipes à égalité à 111-111 à une minute du terme. Sur l’action suivante, l’intérieur de Philly manque sa tentative, mais Andre Roberson, bien placé sous le cercle, ne punit pas cet écart. Les deux équipes n’arrivent décidément pas à se départager, et s’apprêtent à disputer une troisième overtime.

Le dernier mot pour Russell Westbrook

Westbrook semble insensible à la fatigue et parvient à répéter les efforts sans rien laisser transparaître. Fidèle à lui-même, le meneur du Thunder va survoler cette dernière période avec 6 des 8 points inscrits par son équipe, un dunk monumental en contre-attaque pour passer à 113-115 et une passe décisive dans tous les sens du terme à neuf secondes de la fin pour Andre Roberson qui ne se manque pas cette fois (117-119).

Le block de Patrick Patterson, entré en renfort après les six fautes de Steven Adams, scelle le sort des Sixers, battus par la 17e fois de suite par OKC au terme d’un match historique. Il fallait avoir les nerfs solides pour Russell Westbrook et ses coéquipiers qui remportent là un second succès consécutif de référence.

OKC, qui effectuait son retour dans le top 8 avec son bilan à l’équilibre (14v-14d) sera à New York dès ce soir pour défier les Knicks, un match forcément particulier pour Carmelo Anthony. Philadelphie, qui sort pour sa part du top 8 à l’Est (14v-14d), se rendra à Chicago lundi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.