Les Sixers chutent face à un immense Devin Booker (46 points)

Portés par un incroyable Devin Booker (46 points et 8 rebonds), les Suns ont dominé de bout en bout cette rencontre face à des Sixers très décevants en défense. Les 20 points, 7 passes décisives, 8 rebonds et 6 interceptions de Ben Simmons n’auront pas suffi aux hommes de Brett Brown qui s’inclinent 115-101, et loupent l’occasion de passer 4e.

Pour intégrer le Top 4 de leur conférence et gagner en régularité, les 76ers se doivent de remporter ce genre de match face à des équipes plus faibles. Hélas, les choses ne commencent pas très bien pour Robert Covington et les siens qui souffrent dans ce début de match. Pourtant, Ben Simmons est en forme, mais TJ Warren est très adroit. Il s’occupe en toute tranquillité de punir une défense pas assez agressive de Philadelphie pour mettre son équipe sur de bons rails (24-19). Rien d’alarmant pour Joel Embiid (22 points et 12 rebonds) et les siens qui petit à petit rentrent dans leur rencontre. Le Camerounais, auteur de deux jolis contres, montre aussi l’exemple offensivement comme peut l’attester Alex Len qui a toutes les peines du monde à le tenir poste bas. L’idole locale ramène son équipe à égalité à la fin de ce quart temps (28-28).

Le réveil terrible de Devin Booker

On pense alors que les Sixers sont enfin lancés dans ce match et vont être capables de faire très vite un écart. Mais pour cela il faut défendre et les premières minutes de ce second quart-temps ne vont pas dans ce sens. Non content de mal défendre, ils ne produisent rien d’intéressant en attaque à l’image d’un Nik Stauskas qui rate tout ce qu’il entreprend.

Les Suns et TJ Warren en profitent donc pour reprendre tranquillement les commandes de ce match. En manque d’adresse (2/11), dans le début de rencontre, Devin Booker semble de mieux en mieux. À 3-points, il donne 13 points d’avance à son équipe et force Brett Brown à prendre un temps mort dans un Wells Fargo Center très remonté par l’indigeste prestation de ses joueurs (48-35). Les quatre points de suite d’Embiid ne changent rien, les Suns sont nettement supérieurs à leurs adversaires pour l’instant. Devin Booker, en chaleur, continue son show et Chandler s’occupe de terminer les alley-oop que ses meneurs lui envoient (60-43). Le shoot de JJ Redick, à deux secondes de la fin, permet aux Sixers de réduire un peu l’écart (60-47), mais les Suns méritent clairement d’être devant.

La mi-temps n’a en rien refroidi Devin Booker, bien au contraire ! L’ancien joueur de Kentucky continue de faire des misères à Robert Covington et tous les défenseurs qui se mettent sur son chemin. Grace à son leader, l’avance des Suns (74-61) se stabilise malgré tous les efforts du duo Ben Simmons/Joel Embiid. Le problème pour Philly, c’est que lorsque Booker ne marque pas, c’est TJ Warren qui gère le scoring. Clairement, les Sixers n’arrivent pas à diminuer l’impact des deux scoreurs.

Pourtant, Ben Simmons est partout. Il s’efforce de trouver un coéquipier libre. Timothé Luwawu-Cabarrot l’a compris, et se montre décisif dans les coupes vers le cercle. Grâce à TLC, les Sixers reviennent sous la barre des 10 points (82-73) et Philadelphie a repris du poil de la bête. Joel Embiid, d’un monstrueux contre sur Len puis d’un magnifique move poste bas terminé par un dunk, tente de lancer la rébellion. Mais les locaux, coupables de fautes évitables, sont toujours derrière au score. La réussite de Booker sur la ligne des lancers francs permet à Phoenix de mener de 10 longueurs à 12 minutes du terme de ce match (99-89).

Redick donne tout, mais Booker est trop fort

Avoir dans son équipe un joueur comme JJ Redick (25 points dont 21 en seconde mi-temps) est un atout précieux pour Brett Brown. C’est une nouvelle fois le vétéran des Sixers qui rameute ses troupes et qui montre l’exemple dans ce début de dernier quart-temps. Les 13 points de l’ancien Clipper dans le money time permettent à son équipe de rester dans le match (99-94). L’idée d’un hold-up fait vibrer un Wells Fargo Center de plus en plus bruyant.

Mais c’est le moment choisi par Devin Booker pour tuer tout suspense dans ce match. Son sang-froid est ahurissant et les Sixers ne peuvent que s’incliner devant autant de talent et de classe. Dès que JJ Redick et les siens tentent de se rapprocher des Suns, Devin Booker s’occupe d’éloigner tout danger d’une action de grande classe. À la suite d’une interception, il s’envole au dunk en n’oubliant pas de chambrer les fans des Sixers, respectueux devant la démonstration du jeune homme. Les 32 points de Devin Booker dans le second acte dont 19 dans le dernier quart-temps étaient de trop pour des Sixers décevants (115-101).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.