« C’est une belle opportunité de franchir un cap et d’être un leader. Ces gars t’attendent maintenant. » Voilà ce que Mike Malone a livré à Nikola Jokic, il y a quelques jours. Son propos est lié à la récente blessure de Paul Millsap dont l’indisponibilité reste un mystère. En l’absence du quadruple All-Star et du joueur le plus expérimenté de l’équipe derrière Richard Jefferson, les Nuggets et leur coach en attendent davantage du Serbe au niveau du leadership.
Un statut de leader que Danilo Gallinari ou Wilson Chandler assumaient la saison dernière. Mais dans sa troisième année dans la ligue, Jokic doit aujourd’hui prendre le relais de l’ancien joueur des Hawks, arrivé cet été pour faire franchir un cap à Denver. Et faire définitivement des Nuggets, une équipe « playoffable ».
Résultat le pivot se montre plus communicatif avec ses coéquipiers et vient de claquer l’un de ses matches les plus accomplis de la saison, dans la victoire contre les Grizzlies : 28 points (à 11/17 au tir), 13 rebonds et 8 passes.
« Je crois qu’il a confiance en moi, dit Jokic de son coach. Il veut simplement que je sois en mode ‘Vas-y, sois toi-même et aide cette équipe’. »
Déjà considéré comme moteur dans le jeu des Nuggets, Jokic est désormais attendu sur un autre terrain que le jeu pur. Son coach estime qu’il est prêt pour le faire.
« Il accepte ce challenge de le devenir, juge Malone. Être un leader n’est pas facile parce que tu dois faire le bon choix chaque jour. Nikola est prêt à le faire pour nous. »
Confiance mutuelle entre le joueur et son coach donc. Mais aussi des partenaires de jeu de Jokic qui semblent être prêts à le suivre.
« Il a un talent unique pour savoir ce qui va arriver avant que ça n’arrive, s’impressionne Gary Harris. Il voit en quelque sorte comment la défense va bouger et réagir, et il fait un super boulot pour nous dire où nous devons être. »
| Nikola Jokic | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2015-16 | DEN | 80 | 22 | 51.2 | 33.3 | 81.1 | 2.3 | 4.7 | 7.0 | 2.4 | 2.6 | 1.0 | 1.3 | 0.6 | 9.9 |
| 2016-17 | DEN | 73 | 28 | 57.8 | 32.4 | 82.5 | 2.9 | 6.9 | 9.8 | 4.9 | 2.9 | 0.8 | 2.3 | 0.8 | 16.7 |
| 2017-18 | DEN | 75 | 33 | 49.9 | 39.6 | 85.0 | 2.6 | 8.1 | 10.7 | 6.1 | 2.8 | 1.2 | 2.8 | 0.8 | 18.5 |
| 2018-19 ☆ | DEN | 80 | 31 | 51.1 | 30.7 | 82.1 | 2.9 | 8.0 | 10.8 | 7.2 | 2.9 | 1.4 | 3.1 | 0.7 | 20.1 |
| 2019-20 ☆ | DEN | 73 | 32 | 52.8 | 31.4 | 81.7 | 2.3 | 7.5 | 9.7 | 7.0 | 3.0 | 1.2 | 3.1 | 0.6 | 19.9 |
| 2020-21 ★ | DEN | 72 | 35 | 56.6 | 38.8 | 86.8 | 2.8 | 8.0 | 10.8 | 8.3 | 2.7 | 1.3 | 3.1 | 0.7 | 26.4 |
| 2021-22 ★ | DEN | 74 | 34 | 58.3 | 33.7 | 81.0 | 2.8 | 11.0 | 13.8 | 7.9 | 2.6 | 1.5 | 3.8 | 0.9 | 27.1 |
| 2022-23 ☆ | DEN | 69 | 34 | 63.2 | 38.3 | 82.2 | 2.4 | 9.4 | 11.8 | 9.8 | 2.5 | 1.3 | 3.6 | 0.7 | 24.5 |
| 2023-24 ★ | DEN | 79 | 35 | 58.3 | 35.9 | 81.7 | 2.8 | 9.5 | 12.4 | 9.0 | 2.5 | 1.4 | 3.0 | 0.9 | 26.4 |
| 2024-25 ☆ | DEN | 70 | 37 | 57.6 | 41.7 | 80.0 | 2.9 | 9.9 | 12.7 | 10.2 | 2.3 | 1.8 | 3.3 | 0.6 | 29.6 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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