Denver enfonce Memphis : 7e défaite de suite !

Pour la première fois depuis 2009, les Grizzlies enregistrent un 7e revers d’affilée, battus 104-92 à Denver. Et c’est face à des Nuggets qui ne les avaient plus battus depuis cinq matches… Toujours privée de Mike Conley, la troupe de Dave Fizdale réalise un match de traînards avant de craquer dans le money time, victime du réveil de Nikola Jokic, auteur de 14 de ses 28 points dans le dernier quart-temps.

Dans sa salle, Denver est difficile à battre, et lorsque les coéquipiers de Jamal Murray (15 pts) ont décidé de courir, ça fait très mal… Les Grizzlies prennent l’eau, et surtout ils découvrent les mains actives des Nuggets. Ça vole des ballons de partout, et forcément derrière, ça donne des paniers faciles. Will Barton, Emmanuel Mudiay ou encore Gary Harris se régalent et à la pause, Memphis est déjà dans les cordes : 61-45 !

Les passes de Marc Gasol…

Au retour des vestiaires, rebelote ! Le tandem Harris-Murray donne illico 20 points d’avance (65-45), et on se dit que le reste de la soirée va être très long. Sauf que les Grizzlies ont du coeur, et le « grit & grind » coule encore dans leurs veines. Marc Gasol donne le la avec un 3-points, puis il sert Dillon Brooks à 3-points. En moins de huit minutes, Memphis est revenu à – 7 (74-67). Et les Grizzlies insistent avec toujours Gasol à la distribution pour cette fois-ci, Jarrell Martin (76-72).

Les Nuggets se regardent tous, impuissants. Ils viennent d’encaisser un 11-0 et ils sont sonnés. En face, le jeu de passes de Gasol (14 pds !) est contagieux. C’est au tour de Brooks de trouver Tyreke Evans dans le dos de la défense. A l’entame du money time, Denver ne mène plus que de deux petits points (76-74).

Le show Jokic (28 pts, 13 rbds, 8 pds)

Moment choisi par Mike Malone pour revenir à un jeu plus basique. On donne la balle à Jokic et le Serbe s’occupe de tout. Il plante trois paniers de suite, et Denver reprend ses distances (88-79). Les Grizzlies vont-ils réagir ? Hélas, ils sont cramés et le duo Jokic-Hernangomez plante deux tirs primés pour donner 14 points d’avance (95-81).

Derrière, Mario Chalmers tente le tout pour le tout. Sur un 3-points, il ramène les siens à -8. Mais Jokic encore lui, et Kenneth Faried d’une claquette difficile mettent fin aux espoirs de Memphis qui encaisse une 7e victoire de rang… Pour Denver, ça va mieux avec une 5e victoire de suite à domicile, et les voilà 4e à l’Ouest à égalité avec Portland, Minnesota et New Orleans.