Cavaliers – Clippers : encore un hold-up !

Alfred Hitchcock n’aurait pas fait mieux ! Les Cavs ont en effet prouvé au cours d’un scénario totalement inédit qu’on pouvait débuter une partie à 0/10 au tir, se faire distancer régulièrement tout au long du match, arracher une prolongation, prendre enfin les devants et finalement s’imposer 118-113.

Un match renversant qui ne fait pas les affaires des Clippers, battus pour la 7e fois de suite et qui repartent de l’Ohio avec le moral dans les chaussettes. Blake Griffin (23 pts, 12 rbds), qui a notamment gâché deux balles de match dans les derniers instants du 4e quart, doit encore se demander comment cette partie a pu lui filer entre les doigts. Pour Cleveland en revanche, même si les errements défensifs sont encore trop nombreux, le groupe emmené par LeBron James (39 pts, 14 rbds, 6 pds), D-Wade (23 pts, 11 rbds) et Kevin Love (25 pts, 8 rbds) a montré d’étonnantes forces mentales et ne pouvait espérer un plus beau dénouement.

D-Wade face à DeAndre Jordan

Face à des Cavs habitués au débuts de match ratés (0/10 au tir pour commencer), les Clippers déroulent leur basket. Thornwell et Johnson bénéficient des espaces à 3-points pendant que Jordan attaque son chantier sans précaution. Les locaux, menés 0-12 et déjà dans l’urgence, ne tardent pas à renverser la vapeur. Love lance la machine, Crowder se montre enfin en attaque, et en bon chef de file, LeBron James n’est pas étranger au retour express des Cavs.

Le King plante un 3-points puis un step back. Jordan (12 pts à 6/6 au tir en premier quart) est toujours là pour calmer les ardeurs du public avec notamment une claquette dunk et un alley oop (18-24). Mais James reste serein et enchaîne à son tour deux paniers de suite dont un floater plein de maîtrise pour ramener les siens à -3 (24-27).

Harrell prend le rôle de Jordan et grappille tout ce qui traîne dans la raquette pour creuser à nouveau l’écart (26-35). Dwyane se démène en trouvant la faille sur deux contre-attaques mais la défense des Cavs est trop permissive. Wes Johnson plante deux tirs, Lou Williams file au cercle sans contestation et les deux alley-oops coup sur coup conclus par Jordan (16 pts) et Dekker font tâche (42-52). Mais comme en premier quart, au moment où on croit que Cleveland est au fond du trou, les hommes de Tyronn Lue claquent un 8-0. Avec ce diable de Wade (19 pts à la pause) qui est récompensé de ses efforts. Le King qui se permet même le luxe d’égaliser à une seconde la mi-temps d’un step back devant Dekker (56-56).

Éternel recommencement

Les Clippers restent sereins même si tout est à refaire. Après Thornwell et le rookie Evans, c’est au tour de Johnson de participer avec un panier en transition et un 3-points dans le corner à l’issue d’une nouvelle contre-attaque parfaitement maîtrisée (63-74). Thornwell et Griffin salent la note à 3 points et forcent coach Lue à arrêter le jeu (66-80).

Et là encore, les Cavs, dos au mur, remontent la pente en fin de 3e quart en claquant un 12-0 alimenté par le duo Wade-James et conclu par un Hook de Green (78-81). Inlassablement, le scénario se répète deux fois dans le dernier acte : LA passe à +10 grâce au réveil de Rivers (82-92) mais James et Korver, sur un 3 points avec la faute, ramène les Cavs (90-94). Auteur de 14 points dans la période, Rivers redonne 7 longueurs d’avance aux siens, mais ça ne suffit toujours pas.

Love is in the air

Dans un final héroïque, LeBron James s’offre un dunk en transition et surtout deux paniers à 3-points qui offrent alors une chance à Cleveland de réaliser le hold-up du siècle après deux ratés de Griffin en isolation (105-105). Mais en quatre petites secondes, le King ne parvient pas à éviter la prolongation. Dès les premières secondes de l’over-time, il brise toutefois la glace en donnant l’avantage à son équipe pour la première fois du match depuis la ligne des lancers.

Un avantage que les Cavs ne céderont plus. Sur les deux séquences suivantes, James trouve Love pour deux paniers à 3 points qui libèrent définitivement la Q Arena (114-107). Vainqueurs sur le fil, les Cavs reviennent de très loin. Battus pour la 7e fois consécutive, les Clippers sont au fond du trou.

LA devra livrer un nouveau combat ce soir à Charlotte tandis que les Cavs devront attendre lundi pour défier Detroit.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.