L’attaque de feu des Raptors refroidit les Pelicans

Le back-to-back à l’Ouest ne pouvait pas mieux se dérouler pour Toronto, vainqueur mercredi de New Orleans (124-116) quelques heures après avoir disposé de Houston. Les Raptors ont appliqué les mêmes recettes que la veille, des leaders au rendez-vous, une grosse adresse et un banc efficace, pour mater le duo Anthony Davis – DeMarcus Cousins. La franchise canadienne n’est plus qu’à une victoire de la deuxième place à l’Est.

Et pourtant, comme chez les Rockets, les hommes de Dwayne Casey peinent à se mettre en route. Ils laissent trainer cinq ballons en moins de quatre minutes, un régal pour Rajon Rondo, titulaire pour la première fois de la saison. Les Pelicans prennent rapidement dix points d’avance (16-6). DeMarcus Cousins plombé très tôt par les fautes, Anthony Davis prend le flambeau de l’attaque avec brio. L’intérieur de NOLA fait la totale à Jakob Poeltl, trop lent pour limiter « AD ».

Le banc a encore remis Toronto à flot

Sentant son équipe au point de rupture, DeMar DeRozan réagit et trouve en acolyte un CJ Miles tout aussi fou furieux au tir que la veille dans le Texas : 11 points en 8 tirs et tout juste 6 minutes sur le parquet. Et comme à Houston, les remplaçants des Raptors sont impeccables dans leur rôle. Delon Wright donne le ton défensivement – avant de sortir sur blessure – et Pascal Siakam alimente la marque pour un 11-2 des visiteurs (45-42). Les Canadiens sont rentrés dans leur match (12/16 au tir dans le 2e quart) mais le duo Holiday – Diallo maintient New Orleans dans le coup, +1 Toronto au repos (65-64).

Frustré en première période, DeMarcus Cousins démarre le troisième quart-temps par deux primés coup sur coup. Son duel avec Jonas Valanciunas fait des étincelles et le Lituanien n’est pas du genre à se démonter. Les deux équipes sont au coude à coude, mais le duo majeur des visiteurs Lowry – DeRozan est chaud et profite des fautes des intérieurs adverses pour mettre à mal la défense des locaux.

DMC frustré

Revenus à quatre longueurs, les Pelicans craquent dans les deux dernières minutes du troisième quart-temps. L’inévitable Miles (17 unités) puis Fred Van Vleet allument de loin, la franchise de Louisiane manque sept tirs consécutifs malgré sa domination au rebond offensif. Le tournant, puisque les Raptors prennent leur premier écart (98-86).

New Orleans est valeureux mais se laisse gagner par la frustration, Cousins en tête. Jakob Poeltl et Serge Ibaka jouent les protecteurs de cercle et NOLA ne marque pas pendant trois longues minutes. Irrémédiablement, l’écart enfle jusqu’à 17 points d’avance pour les visiteurs. Toronto reste dans son registre et fait bien tourner le ballon. Lowry joue juste et flirte avec le triple-double (22 pts, 11 rbds, 9 pds). Le meneur All-Star s’assure de la victoire des siens, longue à se dessiner mais finalement logique. À 59.2% au tir dont un magnifique 16/34 à trois-points, ces Raptors sont durs à prendre et confirment les belles impressions vues à Houston.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.