OKC – Dallas : Paul George s’occupe encore de tout

Privé de Carmelo Anthony (dos) pour la première fois de la saison, le Thunder a dominé Dallas (112-99) dimanche, porté par son duo Paul George – Russell Westbrook. L’ancien scoreur d’Indiana a même fait sa meilleure imitation de son MVP de coéquipier en terminant meilleur marqueur, rebondeur et passeur d’OKC. Sans vraiment briller, Oklahoma City enchaîne une deuxième victoire et se rapproche d’un bilan équilibré.

Tout n’a pas été simple face aux Mavericks, cancres de la Conférence Ouest. Le début de match est même franchement peu enthousiasmant. Les défenses sont globalement en place mais les attaques ne se montrent pas vraiment inspirés. Sans Melo, Russell Westbrook tente bien de prendre les choses en main mais pour son anniversaire, c’est « Brodie » qui distribue les cadeaux. Il manque ses cinq premiers tirs et se fait cueillir au cercle par Salah Mejri en voulant dunker. Le banc d’Oklahoma City ne fait pas vraiment mieux en oubliant de défendre l’arc, 18-20 à la fin du premier quart-temps.

Westbrook dévisse toujours mais OKC grignote grâce à l’improbable duo Jerami Grant –  Josh Huestis. Ce dernier gratte des minutes au poste 3 sans Anthony et n’hésite pas à prendre sa chance de loin. Le Thunder reprend les commandes et deux paniers de Patrick Patterson portent son avance à six unités (38-32, 17′). Grant rajoute même deux longueurs sur un énorme dunk après avoir sauté deux défenseurs de Dallas.

Mais les Texans ne lâchent pas et profite des balles perdues (11 à la pause) adverses pour revenir. Dennis Smith Jr ne se démonte pas et plante un gros tir primé une minute après avoir été méchamment scotché par Grant sur une tentative de poster. Le Thunder ne mène que de deux points au repos, 44-42.

Une mi-temps salvatrice

Billy Donovan semble alors trouver les mots justes et insiste pour que ses joueurs accélèrent le tempo. Les mots magiques pour le tandem Westbrook – George. Plus en rythme, plus agressifs, les deux stars d’OKC se régalent. L’arrière-garde de Dallas est vaillante mais trop lente pour réagir. Paul George, discret jusqu’ici, lance son match avec toute sa palette offensive : poster dans le trafic, contre-attaque, et tirs lointains en catch and shoot. Westbrook apporte aussi son adresse extérieure, les locaux se détachent enfin (74-58). Les deux compères inscrivent 32 points dans le troisième quart sur les 39 du Thunder, le quart le plus offensif de sa saison.

Le changement est radical et sied bien mieux aux hommes de Billy Donovan. D’autant que « PG13 » garde la main chaude. Un nouveau tir à trois-points de l’ailier donne leur plus gros avantage aux locaux, +21. Dallas refuse d’abdiquer et revient possession par possession. Mais OKC a le contrôle du match et le talent pour voir venir. Yogi Ferrell ramène les siens à 13 points ? George lui répond illico de loin. Les meilleures intentions d’Harrison Barnes (22 pts, 13 rbds) ne suffisent pas aux Mavs et les dernières minutes deviennent un garbage time, après que George (37 points, 29 en deuxième période, 8 rebonds, 5 passes) n’ait définitivement plié l’affaire de son septième tir derrière l’arc de la soirée.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.