Les Lakers ont joué avec le feu face à Memphis

Les Lakers sont à l’équilibre. Les joueurs de Los Angeles décrochent leur cinquième victoire en dix matches en disposant de Memphis (107-102) dimanche. Tout n’a pas été parfait pour Luke Walton et ses hommes, qui sont passés tout près de gâcher une belle avance glanée dans le troisième quart-temps. Mais ils vont dans la bonne direction. Et heureusement pour eux, les Grizzlies, visiblement émoussés de leur match de la veille, sont partis de trop loin.

Quelques heures après avoir dominé l’autre franchise de Los Angeles, Memphis peine à faire la différence en début de rencontre. La rotation courte mise en place par Luke Walton fonctionne avec d’efficaces Jordan Clarkson et Julius Randle. Chez les Clippers, Memphis s’était imposé grâce à une excellente prestation de son banc. Cette fois, le retour de ses titulaires dans le deuxième quart-temps est synonyme d’un premier écart pour les Lakers après s’être échangé des politesses pendant le premier quart d’heure du match.

Toujours plus porté vers l’arc, Brook Lopez semble avoir trouvé sa place dans l’attaque des siens. L’ancien pivot des Nets pose la première pierre et Brandon Ingram prend la suite. Ultra agressif vers le cercle et trop long pour Marc Gasol, le sophomore (20 points, avant le repos) prend feu pour terminer le quart et inscrit les 14 derniers points des Lakers en un peu moins de quatre minutes. D’un match serré, les Lakers le transforment en première mi-temps convaincante (62-54).

Du rythme et tout va mieux pour LA

Sur leur lancée, les locaux reprennent le troisième quart-temps avec un cinq ultra rapide, beaucoup trop pour les Grizzlies. La défense des Angelinos prend corps avec plus de rythme et profite de la petite forme des visiteurs. Trop lents à réagir face au spacing des Pourpre-et-Or, les joueurs du Tennessee offrent de nombreuses positions extérieures. Lopez, Lonzo Ball, Kyle Kuzma, Kentavious Caldwell-Pope à deux reprises… Tout le monde s’y met côté Lakers pour faire se lever le Staples Center. En un clin d’œil, l’écart grimpe à 22 unités (82-60, 30′).

Mais comme souvent depuis le début de saison, les coéquipiers de KCP, sorti temporairement pour un coup à la hanche, ne parviennent pas à tenir la distance. Ils retombent dans leurs travers en laissent trainer des ballons à force de ralentir le jeu. Douze balles perdues en deuxième période plus tard, Memphis revient complètement dans le match. Tyreke Evans est toujours aussi chaud (26 points en 32 minutes) et l’avance des Angelinos fond comme un esquimau à Venice.

Lopez (21 points) fait de son mieux pour colmater les fuites mais il ne peut empêcher le bateau de prendre l’eau lentement mais sûrement. Mike Conley (23 points) plante deux gros primés pour laisser trainer le suspense et les hommes de Mike Fizdale ont même la possession pour égaliser dans la dernière minute. Mais Caldwell-Pope, de retour sur le parquet, réalise l’interception décisive et le tir à mi-distance pour clore les débats. 107-102, les Lakers d’un Lonzo Ball encore très contrasté (10 points à 3/13, 1/8 à 3-points, 9 passes) ont joué à se faire peur. Mais ils progressent indéniablement et c’est bien là le principal.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.