Quatrième défaite de suite des Cavaliers !

Cleveland est en chute libre et continue de creuser. Les coéquipiers de LeBron James se sont inclinés pour la quatrième fois de rang, cette fois à domicile contre des Pacers qui ne cessent de surprendre (124-107). En cause, les mêmes maux vont revenir sur toutes les lèvres : défense, défense et encore défense. Sans envie, sans génie, la franchise de l’Ohio s’enfonce dans le marasme, malgré une réunion entre joueurs qui n’a donc pas porté ses fruits.

Les deux premières possessions d’Indiana donnent le ton. Sur la première, Bojan Bogdanovic efface LeBron James d’une petite feinte d’appui. Personne ne vient en aide et le Croate fait ficelle à six mètres. Trente secondes plus tard, Darren Collison profite du grand n’importe quoi de la défense des Cavs sur pick-and-roll pour foncer tout droit entre un Derrick Rose statique et un Kevin Love monté à contretemps pour conclure près du cercle laissé accessible par Tristan Thompson – sorti plus tard pour une blessure au mollet – trop loin de la raquette. Les ingrédients parfaits pour une soirée compliquée.

D’autant plus que les starters d’Indiana sont en forme. Le ballon circule bien et tout le monde court dès que l’occasion s’en présente. Même Thaddeus Young prend l’arrière-garde locale de vitesse et l’écart se creuse irrémédiablement (24-17). L’avance continue de flirter avec les dix points quand Lance Stephenson crée la frayeur du soir à la Quicken Loans Arena en commettant une faute flagrante sur son grand ami LeBron James. L’ailier des Cavs reste un temps au sol et revient, fâché. Le début d’un 11-0 des Cavaliers grâce à l’adresse extérieure enfin retrouvée et au trio majeur James – Derrick Rose – Jeff Green, aussi efficace que spectaculaire en sortie de banc.

LeBron cavalier solitaire

Derrière d’un petit point au repos, Cleveland semble mis dans le droit chemin et requinqué. Raté. Les hommes de Tyronn Lue redeviennent aussi agressifs qu’un chaton et laissent le duo Darren Collison – Victor Oladipo reprendre leur rythme.

Bouillant ces derniers jours, l’ancien du Thunder n’en demande pas tant. James et Rose (16 des 24 points des Cavs dans le 3e quart) maintiennent bien les leurs au tableau de score. Mais le virus est dans la machine. La défense alterne entre inexistante à survitaminée et se fait donc pénalisée par les fautes. L’avance des Pacers atteint de nouveau les dix points (97-87).

De retour sur le parquet plus tôt que prévu, LeBron James tente bien de secouer le cocotier. La star des Cavs prend les choses à son compte et offre un récital : du dunk tout en puissance au 2+1 avec beaucoup de toucher. Mais ses 14 points dans la dernière période ne suffisent pas, plombés par l’absence de répondant de l’autre côté du parquet.

En pleine confiance, Darren Collison (25 points à 9/10 et 8 passes) et Victor Oladipo (23 points à 5/7 de loin et 7 passes) continuent leur superbe match et Thaddeus Young s’ajoute à la fête (26 unités). Indiana joue le coup jusqu’à la sirène et enfonce le clou : +17. 124-107, c’est le score final, et c’est la troisième victoire consécutive pour les hommes de Nate McMillan. Ce jeudi matin, Cleveland est 13e de la Conférence Est.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.