Minnesota – Utah : Jamal Crawford l’éternel sauveur

Défaits en ouverture à San Antonio, les Wolves voulaient ouvrir leur compteur victoires devant leur public face au Jazz, dans une salle magnifiquement rénovée. Ce fut très compliqué et il a fallu s’arracher jusqu’au dernier rebond et aux ultimes secondes et un shoot désespéré de Joe Johnson pour savourer ce premier succès (100-97).

Andrew Wiggins (21 points, 5 rebonds) et Karl-Anthony Towns (20 points, 10 rebonds) ont porté l’attaque de Minny mais c’est Jamal Crawford qui a été clutch avec des paniers à 3-points venus d’ailleurs pour sauver la peau de ses loups. Pour Utah, Rudy Gobert (10 points, 13 rebonds) a été plutôt discret, éteint en 2e période alors que Ricky Rubio (19 points, 10 passes) n’a pas manqué son retour dans son ancien club. Rodney Hood ajoute lui 20 points dans la défaite.

Andrew Wiggins from way downtown !

Après une première sortie convaincante, Rudy Gobert ne tarde pas à se montrer en début de match. Il alterne main droite et main gauche près du cercle. Mais, à domicile, les Wolves veulent s’imposer et ils font la course en tête. Andrew Wiggins se faufile en ligne de fond pour aller dunker. S’il se fait sévèrement bâcher par Ekpe Udoh, il finit tout de même à 12 points en 1er quart. Et Minnesota mène d’une courte tête (19-16).

Le Jazz réagit en serrant la vis défensivement. Ça crée des balles perdues et un 12-2 pour Utah qui se régale de petits layups pour revenir et même repasser devant en milieu de 2e quart. Devant son ancien public, Ricky Rubio fait étalage de sa panoplie offensive avec un petit shoot sur un pied.

Mais Jimmy Butler remet les choses au clair, bien épaulé par Karl-Anthony Towns qui enchaîne trois paniers consécutifs. Wiggins fait ensuite preuve d’un immense sang froid pour déclencher un ultime tir de très loin. Filoche ! Minnesota est devant à la pause (46-42).

Jamal Crawford clutch

Mais le Jazz reprend tambour battant au retour des vestiaires. Joe Ingles et Thabo Sefolosha enfilent de loin et Utah compte jusqu’à 7 longueurs d’avance. Wiggins ramène sa meute à distance et c’est Butler qui les fait repasser devant dans son style caractéristique : un bon vieux and-one au post up ! Comme en fin de 1ère mi-temps, Minnesota termine en trombe et garde la tête avant l’ultime période (70-65).

Rodney Hood (20 points) et Jamal Crawford (17 points en 19 minutes) se lancent dans un duel de pistoleros. Les Wolves gardent la pôle malgré les efforts de Derrick Favors (16 points), adroit dans le périmètre. En fait, le Jazz ne parvient plus à passer devant ! Même après un 8-0 conclu d’un trois points de Ricky.

Crawford réplique encore et encore dans le money time, à 29 secondes du terme pour reprendre +2. Le Jazz aura trois chances au panier, dont deux pour Gobert, mais ça ne voulait pas rentrer. Jimmy Butler (13 points, 7 rebonds, 5 interceptions) arrache le rebond et avec, la première victoire de la saison des Wolves, à la maison (100-97). Le genre de match que Minnesota aurait sans doute perdu l’an passé.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.