Affaire Pachulia-Leonard : les arbitres seront désormais plus sévères

Cette faute a sans doute été le tournant des playoffs 2017. Souvenez-vous, nous sommes le 14 mai dernier. Les Spurs mènent d’une vingtaine de points sur le parquet des Warriors dans la première manche de la finale de la conférence Ouest. Kawhi Leonard retombe sur le pied de Zaza Pachulia après un tir, et il se tord la cheville. On ne le reverra plus du match, ni de la série. Les Warriors remportent le match, la série, puis le titre quelques semaines plus tard.

Pendant quelques jours, Zaza Pachulia devient le joueur le plus détesté de la planète, et sa famille reçoit même des menaces. Gregg Popovich entre dans une colère noire. Mais la commission d’arbitrage de la NBA ne trouve rien à redire, estimant que c’est un simple fait de jeu.

Quatre mois plus tard, AP nous apprend que la NBA a désormais décidé de sanctionner les joueurs qui se rapprochent d’un shooteur au moment de sa réception. Les arbitres auront la possibilité de siffler des fautes techniques ou anti-sportives s’ils estiment que le défenseur a sciemment réduit la distance avec le shooteur pour l’empêcher de se réceptionner correctement. « C’est une mesure à 100% pour protéger les joueurs » a déclaré Joe Borgia, le vice-président de la NBA chargé de l’arbitrage et des ralentis.

Ce dernier a d’ailleurs expliqué que ce type d’action pourra être désormais visionné par les arbitres pendant un match, et il a reconnu que le geste de Zaza Pachulia aurait mérité une Flagrant I.

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En outre, les arbitres ont également décidé d’être plus vigilants par rapport aux extérieurs qui profitaient des fautes autour des écrans pour déclencher un tir et obtenir des lancers francs. Désormais, James Harden, Isaiah Thomas et ceux qui utilisaient cette technique devront déjà avoir commencé leur geste au moment du contact pour aller sur la ligne.