Timofey Mozgov retrouve Kenny Atkinson aux Nets

On a tendance à oublier deux choses autour du transfert de la semaine dernière entre les Lakers et les Nets. La première : que Timofey Mozgov a rejoint Brooklyn. La seconde : qu’il tournait à 10.6 points et 7.6 rebonds à Cleveland il y a encore deux ans.

Ce qui lui colle à la peau par contre, c’est son contrat à 64 millions de dollars signé l’été dernier. Mais à bientôt 31 ans (le 16 juillet), dans un système qui lui convient et où il peut faire parler sa taille, le Russe a encore quelques qualités à faire valoir. C’est en tout cas ce que pense Kenny Atkinson, qui le connaît bien : les deux hommes ont travaillé ensemble à New York, quand l’intérieur est arrivé dans la ligue en 2010.

« Timmy s’ajuste parfaitement. C’est un joueur compétitif. C’est un gars qui adore courir, un joueur physique. Il va vers le panier sur les pick-and-roll, une chose qu’on aime particulièrement » liste l’entraîneur pour le Nets Daily. « Surtout, j’aime l’homme. J’étais avec lui du côté des Knicks, j’ai adoré être avec lui et sa famille. Il correspond à la culture qu’on essaye de façonner. »

Le Russe garde également un bon souvenir de celui qui était alors assistant de Mike D’Antoni.

« J’ai travaillé avec Kenny à New York. C’est un bon gars, qui travaille dur, c’est une certitude. Et je le suis aussi » assure le joueur.

Sean Marks : « Il a aussi une expérience au niveau mondial »

Dans une franchise aux accents internationaux, l’ancien Cavalier a une belle chance de rebondir après un passage complètement raté dans le marasme hollywoodien, même si c’est globalement le même rôle qui l’attend : celui d’encadrer des jeunes pousses, avec une expérience FIBA qui plait à son General Manager néo-zélandais.

« Je l’ai vu jouer avec l’équipe nationale de Russie » explique Sean Marks. « On est forcément excités d’avoir un gars comme ça pour apporter à notre culture. Il apporte une dynamique différente. Il n’a pas seulement été champion avec Cleveland, il a aussi une expérience au niveau mondial. »

Et s’il évoque sous forme de boutade le tir longue distance, Timofey Mozgov est prêt à jouer le rôle de bon petit soldat que les entraîneurs aiment tant, dans une franchise qu’il a déjà adopté.

« La franchise ? Je l’adore. C’est comme une grande famille pour moi » affirme-t-il. « On verra si le coach me laisse shooter. Je suis le genre de gars qui fait tout ce que l’entraîneur demande. S’il me dit de tirer du milieu du terrain, je tirerai du milieu du terrain. Vous voulez me voir tirer à 3-points, donc je dois bosser ça. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.