Objectif « All-Star » pour Zach LaVine à Chicago

Pour son départ du Minnesota vers Chicago, Zach LaVine a fait plus sobre avec son post Instagram que Jimmy Butler, qui fait le chemin inverse. Il est vrai que l’arrière est resté deux fois moins de temps dans le Minnesota que son homologue dans l’Illinois, et qu’il n’avait pas la même stature dans la ligue et dans son équipe.

À l’instar du trio Russell Westbrook, James Harden, Kevin Durant, on promettait pourtant monts et merveilles pour les trois jeunes loups. Résultat : aucune campagne de playoffs et Tom Thibodeau qui décide de partir dans une autre direction.

« C’est un peu la dernière fois qu’on va pouvoir être ensemble comme ça, par rapport aux prochaines intersaisons », souligne Zach LaVine. « On peut toujours faire les mêmes choses durant l’intersaison, cela ne changera jamais. Mais ça va être différent pour chacun d’entre nous. »

La grosse différence est tout simplement qu’ils ne vont plus grandir ensemble.

« Je ne dis pas que nous sommes déjà les hommes les plus matures, mais de 18, 19 ans jusqu’à aujourd’hui, nous avons beaucoup grandi. J’aime ces gars jusqu’à la mort et notre relation ne va jamais changer. »

« Être ce gars qui peut aider, mener l’équipe »

Zach LaVine, qui avait conscience des rumeurs circulant autour de lui depuis des mois, était aux Bahamas lorsqu’il a appris son transfert. « C’est le business », relativise-t-il. Et c’est aussi l’occasion pour lui d’arriver dans une équipe en pleine reconstruction. Même si on ne sait pas encore de quoi sera fait l’avenir de Dwyane Wade, le double tenant du titre au Slam Dunk contest occupera un rôle important. Sans doute plus important encore que celui occupé aux Wolves.

« J’ai toujours voulu être All-Star, être ce gars qui peut aider, mener l’équipe », note Zach LaVine. « À Minnesota, nous étions trois et nous étions construits l’un pour l’autre. Andrew et Karl étaient des n°1 de draft, alors ce sera peut-être la première fois que je serai plus au centre de l’attention. Je vais devoir être un leader. »

L’athlétique arrière, en progression statistique constante depuis son arrivée dans la ligue, voit cette nouvelle étape en carrière comme un challenge. Il préfère se projeter dedans plutôt que d’avoir les remords par rapport à son ancienne équipe. En se demandant par exemple jusqu’où le jeune trio des Wolves aurait pu aller en restant ensemble ?

« C’est toujours une histoire de ‘Et si’ mais tu ne peux pas vivre ainsi. Tu pourras regarder plus tard ta vie en arrière et te dire ‘Qu’est-ce qui aurait pu arriver ?’ Mais les choses ne fonctionnent pas ainsi surtout lorsque tu n’en as pas le contrôle. Tu dois passer à autre chose et garder le meilleur. Je suis vraiment excité de voir comment ça va évoluer. »

En attendant, Zach LaVine doit surtout se remettre de sa rupture du ligament croisé antérieur du genou et retrouver son explosivité avant de pouvoir briller et assumer un rôle majeur chez les Bulls.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.