Parmi tous les protagonistes majeurs de cette finale à venir, il est le seul à ne pas avoir de bague aux doigts. Pas encore du moins, car Kevin Durant entend bien y remédier dès cette année. Il avait eu sa première occasion en 2012, avec le Thunder, face au Heat de LeBron James. Durant avait 23 ans à l’époque, James 27. L’équipe du second avait pris largement le dessus sur la formation du premier. Un premier échec pour Durant, comme James avait connu sa première désillusion cinq ans plus tôt face aux Spurs, puis une seconde fois face à Dallas en 2011.
En plus de jouer dans une équipe autrement mieux armée que le Thunder 2012, « KD » pense aujourd’hui avoir une arme supplémentaire par rapport à son adversaire et leur premier rendez-vous en finale.
« J’ai le sentiment de connaître son jeu. J’ai étudié le sien et celui de Melo (Carmelo Anthony), D-Wade (Dwyane Wade) et Paul Pierce. T-Mac (Tracy McGrady). J’ai étudié ce genre de joueurs toute ma vie. Je sais exactement de quoi son jeu est fait. Je l’ai regardé quand j’étais enfant. Et je continue de le faire. »
Puis Durant, qui avait 14 ans lorsque James était drafté n°1 en 2003, nuance : « Mais ce n’est pas parce que je le connais que cela devient plus facile de le stopper. »
Les prochains jours diront si ce travail d’observation s’avère payant, si tant est que Durant soit bien l’option défensive n°1 des Warriors face au King.
« Je m’en prenais à mes coéquipiers »
Une chose est sûre, étudier ce dernier et les meilleurs relève tout simplement de l’obsession chez Durant.
« Je crois en l’obsession du jeu et dans le fait d’être paranoïaque. Je pense que tous les bons joueurs sont vraiment paranos. C’est quelque chose que j’ai réalisé sur moi-même. Mais je ne veux pas trop réfléchir et être trop obsédé sur quelque chose, plutôt que se laisser faire et être nerveux parce qu’un joueur travaille peut-être plus dur que moi, ou qui prendrait le jeu plus sérieusement que moi. C’est de cette paranoïa dont je parle. »
En somme, être exigeant avec soi-même sans tomber dans l’extrême pour autant. Durant pense justement avoir connu ce travers par le passé.
« Je pense être passé par cette phase d’ultra-obsession il y a quelques années. Cela ne fonctionnait pas pour moi. J’étais très en colère. Je m’en prenais à mes coéquipiers car j’essayais d’être parfait, quand le jeu est censé être pur et agréable, et discipliné aussi. »
En jouant maintenant pour la meilleure équipe de la ligue, qu’il a renforcée, Durant a logiquement pu ranger ce trop-plein d’exigence envers lui et les autres. Il se présente aujourd’hui en joueur posé, et surtout paré à en découdre.
« Cette année m’a beaucoup appris. Simplement car je peux dire que je suis vraiment prêt, et que je suis impatient d’y aller et me bouger le derrière. »
| Kevin Durant | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2007-08 | OKC | 80 | 34:36 | 43.0 | 28.8 | 87.3 | 0.9 | 3.5 | 4.4 | 2.4 | 1.5 | 1.0 | 2.9 | 0.9 | 20.3 |
| 2008-09 | OKC | 74 | 38:59 | 47.6 | 42.2 | 86.3 | 1.0 | 5.5 | 6.5 | 2.8 | 1.8 | 1.3 | 3.0 | 0.7 | 25.3 |
| 2009-10 | OKC | 82 | 39:30 | 47.6 | 36.5 | 90.0 | 1.3 | 6.3 | 7.6 | 2.8 | 2.1 | 1.4 | 3.3 | 1.0 | 30.1 |
| 2010-11 | OKC | 78 | 38:57 | 46.2 | 35.0 | 88.0 | 0.7 | 6.1 | 6.8 | 2.7 | 2.0 | 1.1 | 2.8 | 1.0 | 27.7 |
| 2011-12 | OKC | 66 | 38:35 | 49.6 | 38.7 | 86.0 | 0.6 | 7.4 | 8.0 | 3.5 | 2.0 | 1.3 | 3.8 | 1.2 | 28.0 |
| 2012-13 | OKC | 81 | 38:30 | 51.0 | 41.6 | 90.5 | 0.6 | 7.3 | 7.9 | 4.6 | 1.8 | 1.4 | 3.5 | 1.3 | 28.1 |
| 2013-14 | OKC | 81 | 38:33 | 50.3 | 39.1 | 87.3 | 0.7 | 6.7 | 7.4 | 5.5 | 2.1 | 1.3 | 3.5 | 0.7 | 32.0 |
| 2014-15 | OKC | 27 | 33:49 | 51.0 | 40.3 | 85.4 | 0.6 | 6.0 | 6.6 | 4.1 | 1.5 | 0.9 | 2.7 | 0.9 | 25.4 |
| 2015-16 | OKC | 72 | 35:48 | 50.5 | 38.7 | 89.8 | 0.6 | 7.6 | 8.2 | 5.0 | 1.9 | 1.0 | 3.5 | 1.2 | 28.2 |
| 2016-17 | GS | 62 | 34:32 | 53.7 | 37.5 | 87.5 | 0.6 | 7.6 | 8.3 | 4.8 | 1.9 | 1.1 | 2.2 | 1.6 | 25.1 |
| 2017-18 | GS | 68 | 34:11 | 51.6 | 41.9 | 88.9 | 0.5 | 6.4 | 6.8 | 5.4 | 2.0 | 0.7 | 3.0 | 1.8 | 26.4 |
| 2018-19 | GS | 78 | 34:38 | 52.1 | 35.3 | 88.5 | 0.4 | 5.9 | 6.4 | 5.9 | 2.0 | 0.7 | 2.9 | 1.1 | 26.0 |
| 2020-21 | BKN | 35 | 33:03 | 53.7 | 45.0 | 88.2 | 0.4 | 6.7 | 7.1 | 5.6 | 2.0 | 0.7 | 3.4 | 1.3 | 26.9 |
| 2021-22 | BKN | 55 | 37:13 | 51.8 | 38.3 | 91.0 | 0.5 | 6.9 | 7.4 | 6.4 | 2.1 | 0.9 | 3.5 | 0.9 | 29.9 |
| 2022-23 | BKN | 39 | 35:58 | 55.9 | 37.6 | 93.4 | 0.4 | 6.4 | 6.7 | 5.3 | 2.4 | 0.8 | 3.5 | 1.5 | 29.7 |
| 2022-23 | PHO | 8 | 33:38 | 57.0 | 53.7 | 83.3 | 0.4 | 6.0 | 6.4 | 3.5 | 0.9 | 0.3 | 2.5 | 1.3 | 26.0 |
| 2023-24 | PHO | 75 | 37:13 | 52.3 | 41.3 | 85.6 | 0.5 | 6.1 | 6.6 | 5.0 | 1.8 | 0.9 | 3.3 | 1.2 | 27.1 |
| 2024-25 | PHO | 62 | 36:32 | 52.7 | 43.0 | 83.9 | 0.4 | 5.7 | 6.0 | 4.2 | 1.7 | 0.8 | 3.1 | 1.2 | 26.6 |
| 2025-26 | HOU | 12 | 36:05 | 51.0 | 40.0 | 88.8 | 0.3 | 4.3 | 4.7 | 3.4 | 2.8 | 1.0 | 3.0 | 0.7 | 25.9 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
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