Toujours invaincus, les Cavaliers ont la main sur le balai

Sans Kyle Lowry mais portés par un DeMar DeRozan brûlant, les Raptors s’étaient enfin offert une fin de match serrée. Mais l’arrière All-Star s’est éteint, et aucun de ses partenaires n’est parvenu à prendre un semblant de relais… Cleveland a alors enchaîné un 20-3 au début du dernier quart-temps pour anéantir les espoirs locaux (115-94). LeBron a encore porté les siens toute la rencontre grâce à son 90e match de playoffs à plus de 30 points (35 points, 8 passes, 7 rebonds). Pour rappel, aucune équipe n’est revenu d’un 3-0 dans l’histoire de la ligue…

Toronto réussit enfin son début de match

Après son gros Match 2, Jonas Valanciunas retrouve sa place dans le cinq majeur à la place d’un Patrick Patterson, à l’inverse, décevant. Et le Lituanien est toujours en rythme puisqu’il marque 6 des 8 premiers points locaux, de quoi maintenir son équipe dans le match à mi-période malgré les 8 unités de Kevin Love. Cleveland prend jusqu’à 6 points d’avance mais les Canadiens parviennent à recoller grâce à Ibaka et DeRozan, et si les visiteurs emportent le premier quart, l’essentiel est fait pour les hommes de Dwane Casey : ils ne sont pas décrochés (28-24).

LeBron va-t-il prendre les choses en main ? C’est ce que laissent penser ses deux puissantes pénétrations. Après avoir fait un tour aux vestiaires pour soigner une cheville tordue, Norman Powell revient sur le parquet et étale sa panoplie d’eurostep pour rester au contact. LeBron plante un 3-pointS et Cleveland passe à +9, mais DeRozan dans le périmètre et Powell au cercle, réduisent de nouveau l’écart.

Sûrement un peu trop facile, le King garde trop le ballon et multiplie les mauvais choix, ce dont Toronto profite pour revenir à -2 (37-35). En grande difficulté, Kyrie Irving marque de loin en transition pour distancer des Raptors revenus à égalité, mais non seulement le meneur n’est pas dans le match, mais les Raptors défendent parfaitement bien leur ligne à 3-points puisque les Cavs n’ont tenté que huit fois leur chance. Dommage que les Raptors aient raté leurs neuf tentatives de leur côté… Mais à force de persévérer, DeMar DeRozan finit par faire repasser les siens devant juste avant la pause, dans une superbe ambiance (52-49). L’arrière en est déjà à 21 points, gros contraste après ses 5 points du Game 2.

DeRozan et le néant

La mi-temps ne freine pas le franchise player, qui porte les siens malgré les prises à deux avec 9 nouveaux points en 6 minutes (65-63) ! De l’autre côté, LeBron aussi se régale, avec un tir à 6 mètres main gauche, puis un tir difficile en fin de possession. Normal Powell marque enfin le premier tir primé des locaux après douze manqués, pour garder les commandes d’une courte tête. Reste à savoir quelle équipe sera le plus en mesure d’aider sa superstar. Kyle Korver veut que ce soit les Cavs, et inscrit deux tirs primés de suite, mais P.J. Tucker lui répond et l’inévitable numéro 10 marque pour limiter la casse (79-77). Ce dernier vient déjà de battre son record de points en playoffs avec ses 36 unités…

Kyle Korver enchaîne après la courte pause, puis Tristan Thompson marque avec la faute et Deron Williams dans le périmètre. Les Cavaliers ont parfaitement profité du passage de DeRozan sur le banc avec ce 8-2 en 2 minutes qui leur donne 8 points d’avance. Et ce n’est pas fini, puisque « DD » n’est plus aussi brûlant et personne n’est en mesure de mettre le ballon dans le cercle côté Raptors.

À l’inverse des Cavs, qui prennent tranquillement le large avec bientôt 15 points de plus que leurs adversaires, grâce à un tir primé du King sur la truffe d’Ibaka (95-80). Impitoyables, les Cavs enfoncent encore le clou : en 7 minutes, sur un incroyable 20-3, les champions en titre ont plié le match. Et sûrement la série. Les Canadiens ne s’en relèveront pas ce soir et la question est maintenant de savoir s’ils parviendront à éviter le sweep. Rien n’est moins sûr…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.