LaMarcus Aldridge, le match fantôme

Cette nuit, c’est peu dire que les Spurs ont bu la tasse pour leur premier duel face aux Rockets. Au cœur de ce désastre collectif, on peut souligner les défaillances et errances individuelles. S’il y a bien un joueur pointé du doigt après le match de cette nuit, c’est LaMarcus Aldridge. Là où Kawhi Leonard tentait tant bien que mal de surnager (21 points, 11 rebonds et 6 passes), l’intérieur, censé être son lieutenant, est passé complètement à côté. De deux côtés du terrain.

On l’a d’abord vu en grosse difficulté défensivement, comme d’autres intérieurs des Spurs. Dès les premières possessions, il a montré ses limites pour défendre le pick-and-pop sur Ryan Anderson. Plus lent et moins mobile que l’intérieur des Rockets, LaMarcus Aldridge a peiné à sortir. Même chose face à Trevor Ariza. James Harden, au drive ou de loin, s’est également régalé face à lui, après les switchs.

« Ils étaient prêts, ils ont mis la plupart de leurs shoots », résumait l’ancien Blazer. « Je pense que nous avons fait des erreurs tôt dans le match. Ils en ont profité. Ils se sont mis en route une fois qu’ils ont trouvé leur rythme. Et on n’a jamais vraiment trouvé le nôtre. »

Son non-match défensif a également affecté son jeu offensif. Il a semblé carrément emprunté en attaque, jamais dans le bon rythme. L’ancien Blazer n’a pas profité des quelques bons ballons donnés au poste bas, se précipitant systématiquement sur sa main droite. Il a même raté une petite claquette tout simple près du cercle.

Le bilan final est maigrichon avec 4 petits points (2/7) – seulement sa troisième sortie sous les 10 points en 51 matches de playoffs en carrière – et 6 rebonds en 25 minutes. Autre stat terrible, son ratio +/- : son équipe affiche un différentiel de -36 lorsqu’il était sur le terrain. Là où son adversaire direct affichait l’inverse (+37)…

« On attend du scoring de nos grands », notait coach Pop, dont l’équipe n’avait jamais concédé un tel écart à la mi-temps (69-39) depuis qu’il est à San Antonio. « On a l’avantage sur cet aspect dans cette série et ça n’a pas marché ce soir. Alors on va bosser là-dessus. »

Selon LaMarcus Aldridge, l’erreur a été de confondre vitesse et précipitation.

« Je dois prendre mon temps. Je dois sûrement demander plus le ballon et prendre mon temps lorsque je l’ai. Ce soir, j’ai essayé de me presser parce qu’il y avait tellement de mismatches sur moi. En temps normal, je prends mon temps. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.