San Antonio dissèque les Grizzlies : 111-82 !

Il n’aura fallu que dix minutes aux Spurs pour se mettre en route. Après cela, les Grizzlies n’ont pu que subir, en dépit des efforts d’un Marc Gasol héroïque (32 pts, record en carrière en playoffs) mais vite esseulé.

Kawhi Leonard a encore guidé son équipe avec quelques séquences dignes d’un candidat au titre de MVP (32 pts à 11/14, 5 pds) mais l’ensemble des Spurs s’est mis au diapason, de LaMarcus Aldridge dans une forme de All-Star (20 pts, 6 rbds et une grosse défense) à Tony Parker (18 pts à 8/13) mais aussi et surtout les role players, énormes en défense, comme Danny Green. Vainqueur 111-82, San Antonio est rentré dans la tête des Grizzlies.

Memphis débute tambour battant

Comme souvent avec les Spurs, le début de match n’est pas à leur avantage : dans le dur offensivement, ils souffrent aussi de l’autre côté du terrain devant l’éternelle technique de Marc Gasol, impérial, mais aussi Mike Conley en grosse réussite avec un trois-points après step back sur la tête de Tony Parker.

L’adresse des Grizzlies est d’ailleurs insolente et les Spurs prennent l’eau avec un écart rapide au-dessus des dix points. Kawhi Leonard fait heureusement preuve d’adresse et c’est d’ailleurs grâce à lui que les Spurs reviennent. L’ailier prend le rythme du match malgré un Vince Carter très combatif. Aidé de Patty Mills mais aussi de Pau Gasol, important dès son entrée de jeu des deux côtés du terrain, le double défenseur en titre relance son équipe sur une séquence dont il commence à avoir l’habitude : un panier en tête de raquette suivi d’une interception pour sauver une balle perdue de Patty Mills et encore une contre-attaque conclue par une passe décisive pour un tir dans le corner de l’Australien ! Les Texans infligent un 10-0 aux Grizzlies et il faut Mike Conley pour un lay up arc-en-ciel sur Manu Ginobili pour conserver un petit écart : 30-25.

Malgré Marc Gasol, Memphis cède face au collectif texan

Le deuxième quart-temps débute avec deux très belles séquences de LaMarcus Aldridge, en confiance sur un fadeaway puis en travaillant poste bas avec la conclusion. L’ailier-fort est accompagné par un Tony Parker fringant, en premier lieu sans la réussite mais finalement récompensé avec un tir à trois-points dans le corner après s’être fait oublier de Mike Conley et un gros lay up en percussion malgré Marc Gasol. À 34 ans, le Français reste rapide et grâce à lui, les Spurs ont pris brièvement l’avantage. Mais c’est sans compter Mike Conley et son coéquipier espagnol, auteur d’un panier en tête de raquette avec la faute, contestable, de Danny Green.

Le match devient haché et la défense des Grizzlies conteste les possessions texanes, souvent avortées sur balles perdues. Cependant, Danny Green se montre lui aussi impitoyable en défense : avec deux contre-attaques stoppées et un ballon dévié, l’arrière permet à San Antonio de lancer un peu de jeu rapide, dont une superbe séquence en transition doublée par LaMarcus Aldridge et lui avant qu’il ne serve Tony Parker, de nouveau dans le corner. Entre son adresse aux tirs et sa défense sur Marc Gasol, LaMarcus Aldridge abat un boulot incroyable mais l’Espagnol se démène et parvient à aller sur la ligne pour maintenir les Grizzlies dans le match et répondre ainsi à son grand frère, encore auteur d’un tir derrière l’arc. Les conditions s’endurcissent, Manu Ginobili sort après un coup au visage de Zach Randolph sur un lay up finalement conclu par une claquette de Kawhi Leonard et après quelques luttes dans la raquette, San Antonio rentre au vestiaire en tête de trois points, 52-49.

Kawhi Leonard déroule, la lutte des Gasol bat son plein

Memphis débute évidemment la deuxième mi-temps le couteau entre les dents et c’est en défense qu’ils font la différence, notamment Vince Carter en chipant un ballon à Kawhi Leonard pour envoyer Wayne Selden au cercle. Néanmoins, les Spurs ont aussi du répondant dans ce domaine comme Danny Green, voleur de Mike Conley avant d’aller sur la ligne.

Dans la foulée, une belle défense collective est conclue en percussion par leur star sur un lay up après spin move. Marc Gasol fait ce qu’il peut, notamment sur un trois-points impossible devant Danny Green mais l’étau texan ne cesse de se resserrer et les points se font rare du côté du Tennessee. Dans ce secteur, Pau Gasol est lui aussi déterminant : il provoque un ballon perdu chez son frère pour une nouvelle contre-attaque puis part au contre et les Spurs déroulent alors une superbe transition avec Manu Ginobili au service pour Patty Mills à trois-points. Memphis souffre et ce n’est pas fini : Kawhi Leonard prend les choses en main en attaque pour finir la période. L’ailier rentre dans la raquette pour un panier avec la faute puis laisse les secondes s’égrener avant de partir de l’arc pour conclure en tête de raquette. Il en est à 32 points et les Spurs règnent 84-64.

Un long et cauchemardesque dernier acte pour les Grizzlies…

Après leur petit tour rapide et fructueux sur le terrain, Gregg Popovich renvoie ses cadres sur le banc pour sortir ses troisièmes couteaux mais aussi Dewayne Dedmon, perdu de vue depuis la quatrième minute du match. Cette configuration n’empêche pas les Texans d’enfoncer le clou : hagards, les Grizzlies s’enfoncent dans la défense adverse tandis que Jonathon Simmons et Davis Bertans ouvrent leur compteur de belle manière, l’un sur un dunk avec la faute, l’autre sur une belle relation avec le premier conclue par un tir dans le corner. Le spectacle continue avec une séquence hallucinante, ponctuée par trois contres sur trois possessions successives de Jonathon Simmons, Dewayne Dedmon et Kyle Anderson et achevée par un trois-points de Bryn Forbes ! Les role players texans soignent leurs stats, ceux des Grizzlies souffrent autant que leurs titulaires avant eux et San Antonio se dirige avec le sourire vers sa première victoire des playoffs.

Clairement, les Spurs ont envoyé un message mais attention, en playoffs, chaque match est différent et les Grizzlies feront tout pour éviter une deuxième déconvenue de cette taille lundi prochain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.