Les Pelicans gâchent la fête pour la dernière à Portland

Pour le dernier match de la saison, les Blazers n’avaient rien à perdre ni à gagner. Terry Stotts a donc largement ouvert son banc, tout comme Alvin Gentry en face. Les grands bénéficiaires ont été Shabazz Napier (25 points) et Pat Connaughton (19 points, 7 rebonds, 7 passes) du côté de Portland, et Jordan Crawford (15 points) et Cheick Diallo (12 points, 16 rebonds) pour la Nouvelle Orléans. Les Pelicans s’imposent en maîtrisant le dernier quart (103-100).

Shabazz Napier confirme

Dans ce match sans enjeu, si ce n’est de donner confiance aux seconds couteaux des Blazers à l’approche des playoffs, les Pélicans démarrent par un 7-0. Si Alexis Ajinça débute par un 0/4 aux tirs, New Orleans commence plutôt pas mal. Sur la dynamique de son record en carrière, Shabazz Napier remet néanmoins sa troupe sur les bons rails, bien aidé par un Pat Connaughton adroit à trois point, puis une claquette aérienne de Jake Layman. Les Blazers prennent même le contrôle sur un gros dunk de Moe Harkless.

Devant après le 1er quart (30-22), les hommes de Terry Stotts baissent peu à peu leur garde en 2ème quart. Ajinça pèse enfin sur le match et inscrit 7 points sur la période dont un panier plus la faute face à Noah Vonleh. Ce dernier se vengera du Français avec un panier toute en vélocité. Pour NOLA, Jordan Crawford ne fait pas mentir sa réputation de scoreur avec 10 points en 5 minutes. Axel Toupane rentre quant à lui en milieu de 2ème quart, et réussit deux tirs dans le coin dont un quasiment au buzzer de la mi-temps, pour remettre les deux équipes dos à dos (53-53).

Jordan Crawford finit le travail

Au retour des vestiaires, Napier est encore à la baguette pour Portland. Il est clairement le joueur le plus constant pour Portland, ajoutant 8 points à son total dans la période. Surtout, il permet aux Blazers de faire la course en tête. Ajinça laisse malheureusement échapper le ballon sur ce qui aurait été le dunk du match, mais Dante Cunningham se rappelle au bon souvenir de Portland et égalise d’un trois points. De son côté, Moe Harkless ne marque que sur des dunks, lui qui peut obtenir un sacré bonus de 500 000 dollars s’il finit la saison à plus de 35% de réussite à trois points (il finira à 35,1%). Tim Quarterman finit bien et Portland mène avant le dernier quart (85-78).

Comme Napier, Pat Connaughton profite de ces derniers matchs de saison pour montrer ce qu’il sait faire. L’arrière de Rip City bat son tout récent record en carrière en atteignant 19 unités, auxquelles il ajoute 7 rebonds et 6 passes (un autre record en carrière). Mais les Pélicans ne lâchent pas l’affaire. Axel Toupane enchaîne deux paniers et Jordan Crawford retrouve la mire pour donner l’avantage à NOLA à 4 minutes de la fin. Vonleh ramène son équipe à -1 mais Leonard rate deux fois l’occasion pour Portland qui ne reviendra plus. Quarterman rate ses derniers lancers et NOLA s’impose de justesse (103-100).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.