Wizards – Hornets : John Wall répond à Kemba Walker

Après trois revers de suite à l’extérieur, les Wizards ont renoué avec la victoire pour leur retour à la maison. Vainqueurs 118-111 d’une équipe de Charlotte désormais au bord de l’élimination à l’Est, ils s’assurent ainsi un avantage garanti au premier tour des playoffs avec une 4e place minimum. Kemba Walker (37 pts, 4 pds) a été déroutant en 2e quart-temps avec 17 points inscrits, mais la réponse de John Wall a été tout aussi exceptionnelle au retour des vestiaires.

Le meneur de Washington , plus complet que son adversaire direct (23 pts, 13 pds, 6 rbds), a illuminé les débats afin de remettre son équipe sur le chemin de la victoire, bien aidé par Jason Smith (17 pts, 5 rbds) et Kelly Oubre (15 pts, 5 rbds).

Kemba Walker attaque à fond

Les Hornets y ont cru mais n’ont finalement tenu qu’une mi-temps face au rouleau compresseur de la capitale, déterminé à assurer sa 4e place à l’Est. Batum et Zeller font leur maximum en début de match pour lancer Charlotte sur la bonne voie en scorant 15 des 22 premiers points des troupes de Steve Clifford (22-14).

En sortie de banc, Bogdanovic et Smith à 3-points permettent à la second unit de Washington de conclure le premier acte par un 8-2 afin de rattraper le coup (24-22). En 2e quart-temps, les Wizards assistent sans broncher au festival de Kemba Walker, inarrêtable. Le meneur des Hornets plante 17 points dans les 6 minutes précédant la pause et force les locaux à poser un genou à terre (63-51). Sûrs de leur force, ils savent aussi la capacité de réaction de leur leader, John Wall, qui va également inverser la tendance à lui tout seul au retour des vestiaires.

John Wall en démonstration

Le meneur des Wiz profite d’abord des erreurs offensives de l’adversaire pour s’illustrer sur le jeu de transition et faire briller Beal. Après deux contres successifs de Gortat, il sert son compère arrivant comme une fusée pour claquer un dunk retentissant (68-69). Le début de la fin pour des Hornets qui ne trouvent plus de solutions en attaque, à 3-points notamment (0/8 en 3e quart) tandis que Wall ne fait que débuter sa démonstration qu’il ponctue par des paniers de grande classe.

Près du cercle, s’offrant même un dunk main gauche, ou à 3 points (3/4), sur la tête de Kemba Walker, sa victime du soir, le chef d’orchestre de DC (14 pts dans le 3e quart) n’oublie pas de faire briller les autres, à l’image de sa passe lumineuse dans le corner pour le 3 points de Jason Smith (87-81).

L’ex-intérieur du Magic en remet une couche dès le début du 4e quart-temps à 3 points pour conclure un 11-0 et sceller le sort de Charlotte. À 5/9 à 3 points, Smith est le facteur X de la fin de match avec Kelly Oubre qui brillera par la suite en alignant trois paniers à 3 points alors que Walker et Belinelli avaient intenté un semblant de come-back (111-104). Les Hornets peuvent se mordre les doigts d’avoir laissé passer ce match qu’ils tenaient en première mi-temps et même sur la fin, lorsque Nicolas Batum a raté un tir ouvert à 3 points qui aurait pu ramener les siens à une possession et se transforme derrière en panier facile pour Wall.

Quant aux Wizards, ce succès leur permet d’atteindre la barre symbolique des 30 victoires à la maison cette saison, performance qui n’était plus arrivée depuis près de 30 ans. Charlotte jouera son va-tout ce soir face à Miami tandis que Washington se rendra à New York demain soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.