Emmanuel Mudiay profite des blessures pour refaire surface chez les Nuggets

Il y a un peu plus d’un mois, on se demandait où il était passé. La réponse était simple : Emmanuel Mudiay était scotché sur le banc, sorti de la rotation par Mike Malone. En cause, son manque d’adresse et sa difficulté à faire tourner l’équipe. Cette nuit à Miami, le sophomore avait une occasion en or de se montrer en l’absence de Jameer Nelson, meneur titulaire depuis des semaines, mais gêné au mollet.

Aligné en relais du rookie Jamal Murray, le Congolais n’est pas passé à côté. En 32 minutes, il a eu le temps d’inscrire 17 points (4/9 aux tirs et 9/10 sur la ligne), délivrer 9 passes et prendre 4 rebonds. Le meneur n’avait pas joué et scoré autant depuis janvier dernier. Agressif vers le cercle, sur sa main droite comme sur sa main gauche, Emmanuel Mudiay a joué simplement, sans forcer, profitant de ce que la défense du Heat lui offrait.

« Je n’avais aucun doute sur le fait qu’il allait bien jouer »

Les Nuggets ont donc remporté ce match de survie en vue d’éventuels playoffs. Pour Mike Malone, l’homme de cette rencontre n’a été ni Danilo Gallinari, auteur de 29 points, ni Nikola Jokic (19, 10 et 7), mais bien Emmanuel Mudiay.

« Je n’avais aucun doute sur le fait qu’il allait bien jouer aujourd’hui », assure le coach au Denver Post. « C’est le joueur du match, on n’aurait pas gagné sans lui. Il a démarré et joué dans tellement de gros matchs pour nous et il est resté prêt. S’il n’avait pas continué de travailler, de rester concerné, je me serais plus inquiété. Son éthique de travail est énorme, ça montre à quel point il est dur mentalement. »

Une attitude également saluée par son coéquipier Nikola Jokic.

« Il était prêt à jouer. Il a eu un gros impact sur ce match, défensivement et offensivement. Il nous a donné une bonne énergie sur le terrain. »

Reste aujourd’hui à savoir si cette belle sortie peut faire évoluer sa situation. Depuis janvier, il ne joue plus que des bouts de rencontres, en ne prenant part en moyenne qu’à un match sur trois. L’an passé, dans sa raison rookie, il avait pourtant été titularisé 66 fois en 68 matches et était annoncé comme le meneur du futur dans les Rocheuses.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.