Les Hornets résistent au 40e triple double de Russell Westbrook !

Il fallait au moins s’y mettre à deux pour stopper le diable de Tasmanie du Thunder. Devant le 40e triple-double de la saison de Russell Westbrook (40 pts, 13 rbds, 10 pds), Kemba Walker a pu compter sur l’aide précieuse de Michael Kidd-Gilchrist en défense pour permettre à Charlotte de l’emporter 101-113 et croire encore à la 8e place à l’Est.

Pour ce qui est de l’attaque, Kemba Walker a été rayonnant et à la hauteur de l’événement avec 29 points (6/12 à 3 pts) afin d’assurer aux siens un 7e succès sur les 9 derniers matchs. Même si la victoire n’est pas au bout pour OKC, Russell Westbrook a encore été intenable et ne pointe plus qu’à un triple-double du record ultime en la matière sur une saison, détenu par Oscar Robertson. Le match aurait d’ailleurs pu être plié bien avant, mais le nouveau « Big O » s’est employé à retarder l’échéance avec des actions venues d’ailleurs, en vain.

Charlotte sort l’atout MKG

Alors que Westbrook est marqué à la culotte par Michael-Kidd Gilchrist, OKC parvient tout de même à faire des dégâts. Gibson sert Adams à l’intérieur pour le premier dunk du match, puis c’est au tour de Westbrook de trouver Roberson pour un poster dunk sur Marvin Williams. Oladipo fait mouche de loin, avant que Gibson n’enfonce à son tour Williams pour finir main gauche (13-6). La machine semble enclenchée mais les Hornets jouent avec l’énergie de désespoir.

Nicolas Batum claque un 3 points, un dunk puis sert remarquablement MKG à l’intérieur pour permettre à Charlotte de repasser devant (17-16). Plus efficace depuis quelques temps, le banc de Steve Clifford, emmené par Belinelli et Kaminsky, surclasse celui du Thunder qui se voit relayé à -9 après 12 minutes suite à un second lay-up main gauche de l’Italien (22-31). Le duo providentiel s’illustre à nouveau avec une passe de Belinelli pour le 3 points de Kaminsky afin de porter l’écart à +12 (34-22) avant que les locaux ne se réveillent.

Un Russell à réaction

Sabonis et Grant font mouche derrière l’arc, et Westbrook fait le reste, répondant notamment au dunk de son ancien coéquipier Jeremy Lamb par un 2+1 improbable, coincé entre MKG et Kaminsky (33-37). Le Thunder reste au contact en exploitant parfaitement les pertes de balle de l’adversaire, jusqu’au retour sur le parquet du tandem Walker-Batum.

Cette fois, c’est Walker qui s’illustre avec deux paniers à 3 points, un lay-up en contre-attaque venant conclure un 16-4 pendant qu’OKC rate 7 tirs de suite (42-55), et surtout, une merveille de step-back devant Grant. Comme souvent, Westbrook met le turbo dans le sprint final pour limiter la casse, et ça marche ! Le Thunder claque un 10-2 dans les deux dernières minutes. Russ’ est au four et au moulin avec une passe pour le 3 points d’Oladipo, un 3 points foudroyant en première intention, puis un service en or pour le tomar d’Oladipo suite à un ballon perdu par Belinelli, le 10e déjà pour Charlotte en une mi-temps (59-54).

OKC plombé d’entrée

Le scénario se répète au retour des vestiaires. OKC gâche complètement sa bonne fin de première mi-temps en encaissant un cinglant 13-0 et en alignant à nouveau un 0/7 au tir. En face, Zeller et Kidd-Gilchrist se montrent dominateurs à l’intérieur, souvent servis par Nicolas Batum, maillon essentiel de la chaîne (70-54).

Kemba Walker continue son festival avec un tir en tête de raquette et un 3 points et il faut à nouveau un Westbrook en mode extraterrestre pour sauver les meubles, donnant l’impression d’assister à une situation déjà vécue. Le numéro 0 est contraint à l’exploit pour maintenir son équipe en vie et score 13 des 16 points de son équipe en 3e quart. Incroyable d’un point de vue statistique mais insuffisant dans le jeu puisque le collectif de Charlotte ne se laisse pas déborder et attaque le 4e quart avec 14 longueurs d’avance (70-84).

Le dernier mot pour Kemba Walker

Le duo Belinelli-Kaminsky met à nouveau tout en œuvre pour offrir une fin de match tranquille aux Hornets (99-80), mais c’était sans compter sur la hargne intarissable de Westbrook qui valide son triple-double suite à une première perte de balle de Walker, sur une passe pour Oladipo en contre-attaque.

Dans la foulée, Walker s’emmêle à nouveau les crayons et voit le Thunder conclure un 11-3 pour revenir à 102-91. Servi par Batum, Zeller marque un panier avec la faute qui calme les ardeurs adverses, avant de laisser le soin à Walker de planter un dernier 3 points. Cette fois, la réponse de Westbrook derrière l’arc, suivie d’un 3+1, ne pourront rien y faire. Charlotte est récompensé pour son match plein et maîtrisé, tout le contraire d’un Thunder qui a couru après le score durant toute la partie, trop loin du compte pour espérer l’emporter.

Les Hornets se rendront à Washington mardi pour un nouveau match-couperet alors qu’OKC tentera d’éviter une troisième défaite consécutive à l’occasion de la réception des Bucks.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.