Cavaliers – Jazz : LeBron James arrache la décision à lui tout seul

Kevin Love a retrouvé le parquet pour dix-neuf petites minutes, Kyrie Irving a dû sortir sur blessure et c’est donc LeBron James qui a dû enfiler le costume de super-héros pour offrir la victoire à Cleveland face au Jazz (91-83). Le King termine avec 33 points à 16/20 aux tirs, 10 rebonds, 6 passes, et surtout 17 unités dans une dernière période un temps maîtrisée par Utah. Mais après avoir comblé un petit retard, les coéquipiers d’un grand Rudy Gobert (20 points, 19 rebonds) n’ont pas eu les ressources pour conclure l’affaire dans le money time, sans doute émoussés par leur match de la veille.

Utah s’accroche

Kyrie Irving donne les commandes de la rencontre à Cleveland avec deux jumpshots ligne de fond sur lesquels son équipe ne parvient pas à capitaliser. Kevin Love marque à son tour deux paniers de rang pour fêter son retour mais George Hill permet au Jazz de passer devant à mi-période (11-10). Joe Ingles garde son équipe dans le match un temps, avant que J.R. Smith n’offre finalement aux locaux le premier quart-temps et un réel écart grâce à deux paniers à 3-points (29-20).

Les joueurs de Salt Lake City ont perdu beaucoup de ballons en première période et continuent sur cette mauvaise lancée, empêchant tout espoir de retour pour le moment, surtout quand LeBron fait parler sa puissance (38-24). Quin Snyder prend un temps-mort pour recadrer ses joueurs, et ça marche : Rudy Gobert dunke enfin pour faire passer Utah sous la barre des 10 points, puis c’est Joe Johnson qui ramène les siens à quatre longueurs en gagnant un duel très années 2000 contre Richard Jefferson (42-38). Un écart divisé par deux in extremis aux lancers par un Gordon Hayward pourtant peu en verve jusqu’alors avec 6 petits points (44-42).

LeBron écrabouille les espoirs du Jazz

Le Jazz finit par égaliser après trois minutes très brouillonnes mais se fait de nouveau dépasser par Kyrie Irving et Iman Shumpert pour un nouvel écart de sept points au tableau d’affichage. Une addition que le second nommé manque de saler sur ce qui aurait pu être le dunk de l’année, au dessus d’un Rudy Gobert décidément poil à gratter. Le Français est partout, ramassant les miettes laissées par ses partenaires pour rabattre tous les ballons dans le cercle, puis contrant Kyrie Irving violemment avant d’aller se reposer (67-63). Il observe du banc Alec Burks égaliser juste avant la fin de la période.

Cette fois-ci, le Jazz commence mieux et repasse devant pour la première fois depuis le premier quart-temps. Une courte avance que les visiteurs parviennent à garder plusieurs minutes jusqu’à ce que J.R. Smith n’égalise, que LeBron ne fasse repasser les champions en titre devant et qu’il enfonce le clou sur un énorme dunk ponctuant un 7-0 (81-77). Le Jazz perd de nouveau énormément de ballon, cette fois-ci au pire des moments, laissant place au King pour planter à 3-points. Rudy Gobert vient stopper l’hémorragie mais son équipe possède cinq longueurs de retard à un peu moins de 4 minutes du terme.

Kevin Love ne revient plus du banc, et on apprend que Kyrie Irving et Iman Shumpert, touchés, ne reviendront pas, la porte s’ouvrant au Jazz pour un hold up. Mais les visiteurs ne semblent pas pressés et leur apathie est logiquement sanctionnée à une minute de la sirène par J.R. Smith (89-83). George Hill balance une brique, LeBron marque en puissance et ses deux lancers manqués ne changent rien à l’issue du match. Deuxième victoire de rang pour les Cavs, avant un back-to-back à L.A.. Défaite rageante du Jazz, qui poursuit son road trip à Chicago, puis Indianapolis.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.